4月1日，我国7个自由贸易试验区统一挂牌，它们将为全面深化改革和扩大开放探索新途径、积累新经验。地处中部的湖北自贸区，涵盖武汉、襄阳、宜昌三个片区近120平方公里，要在“中部崛起”战略和长江经济带建设中发挥示范作用，成为改革开放的“新标杆”。

经济转型“试验田”

“真正决定湖北未来经济发展路径的，是具有市场竞争力、具有高技术含量和高品质的产品、产业。获批自贸区后，湖北有更大空间推进产业升级，做强实体经济。”武汉大学教授邹薇说。

围绕产业转型升级，湖北选择武汉、襄阳、宜昌三个片区开展改革试验。其中，武汉片区重点发展新一代信息技术、生命健康、智能制造等战略性新兴产业和国际商贸、金融服务等现代服务业；襄阳片区重点发展高端装备制造、新能源汽车、大数据、云计算等产业；宜昌片区重点发展先进制造、生物医药、电子信息等高新产业及研发设计等现代服务业。

华中科技大学教授张建华认为，自贸区将通过自由贸易、投资便利化推动产业发展。未来，湖北把科教优势转化为产业优势，是自贸区建设的重要内容。

“湖北自贸区总体方案中有169项改革试验任务。我们将有序推进落实自贸区试验任务，确保各项任务措施尽快落地生根、开花结果。”湖北省商务厅厅长邱丽新表示。

对内改革“急先锋”

湖北自贸区挂牌当天的发布会强调了湖北六个方面的改革任务，即加快政府职能转变、深化投资领域改革、推动贸易转型升级、深化金融开放创新、推动创新驱动发展、促进产业转型升级。

“自贸试验区建设的核心任务是制度创新。湖北自贸区建设，不是做减免优惠的政策洼地，而是要做改革创新的制度高地。”东湖高新区党工委书记胡立山说。

作为全程参与湖北自贸区方案的设计者之一，华中科技大学教授陈波表示，上海自贸区几乎所有对外公布的经验都是可以复制的，湖北不仅要学习上海，还要在做好政府职能转变、监管制度创新、营造良好市场氛围等制度性工作上进行更多探索创新。

清明小长假后第一天，半月谈记者在东湖高新区公共服务中心看到，二楼的武汉自贸片区13个行政服务窗口，已开始办理业务。东湖高新区政务服务局副局长夏华强介绍，该窗口可办理35个服务事项，其中商事登记、海关和外国专家局的相关事项，都是首次在东湖高新区接受办理。

类似改革越来越多。依托自贸区的建设，武汉片区深化行政审批与服务改革，加快政府职能转变，将充分行使湖北省依法下放给自贸试验区的经济社会管理权限，实施探索市场准入负面清单制度、“证照分离”“多证合一”等改革事项。

对外开放“新高地”

“未来，企业在自贸区内对进口原辅料进行加工，可以享受关外待遇。”谈起自贸区给企业带来哪些实在的好处，宜昌人福药业有限责任公司副总裁于群不假思索地说。据介绍，自贸区省去入关药品注册、征税返税等环节，加工后可直接出口。

4月5日，武汉片区挂牌首个工作日，东湖高新区政务服务中心共受理各类企业登记注册业务350件，150家企业完成注册审批。半月谈记者在现场观察到，前来办理企业登记注册业务的，约两成是从事进出口业务。

同时，在武汉片区内的特殊监管区域，都将实施“一线放开”“二线安全高效管住”的通关监管服务模式，鼓励企业参与“自主保税、自助通关、自助审放、重点稽核”等监管制度创新试点。

为了积极扩大对外开放，加快构建开放型经济体系，武汉片区挂牌仪式结束后，东湖高新区就发布了《武汉东湖新技术开发区关于推动国际化发展的实施意见》，内容包括设立10亿元国际化发展专项资金、打造全球一流国际合作服务平台等。

此外，湖北自贸区的发展，将更多地支持本地企业开展多种形式的对外直接投资，完善对外投资合作相关政策促进、服务保障和风险防控体系，推动企业加强国际产能和装备制造合作，融入“一带一路”建设。