“仓颉作书而天雨栗、夜鬼哭”。
据中国的古老传说,汉字是黄帝命仓颉所创,先民对文字神秘力量的崇拜,可见一斑。和汉字漫漫数千年的历史相比,汉语拼音在我国推广的短短60年,不过是拈指一瞬。然而,就是这一个甲子的轮回,汉语拼音在中国现代化的进程,乃至人类的文明进程中,留下浓墨重彩的一笔。
我国著名的语言学家、“汉语拼音之父”周有光曾说:“汉语拼音方案是一座现代化的文化桥梁。它一方面方便人民大众走向文化,另一方面方便中国文化走向世界。”五月上旬,《汉语拼音方案》颁布60周年纪念座谈会在京举行,来自教育、科研、文化等各界代表100余人,共同研讨汉语拼音研制、推广和应用的历史经验与时代价值。这也掀起纪念汉语拼音一甲子的高潮。
“扫盲”利器的诞生
“a[啊]、o[喔]、e[鹅]、i[衣]、u[乌]、ü[迂]……”升入幼儿园大班的刘彗欣小朋友在家里大声朗读新学的汉语拼音。她来自2022年冬奥会举办地之一的河北张家口。这一幕,被到她家短住的外公程先生看在眼里。这不禁让他想起50多年前自己上小学时学习汉语拼音的场景。
程先生生于1958年6月。同年的2月21日,全国人民代表大会批准颁布《汉语拼音方案》。今年,程先生迎来了他60岁生日。几十年间,汉语拼音已经融入人们生活的方方面面——拼音打字、查阅字典、学普通话……而汉语拼音方案设计最初的目的在于扫除文盲。
如何让纷繁复杂的汉字,能为普通老百姓学习、掌握,是当时一批语言学家奋斗的方向。
1952年,“文字改革文员会”成立。同年,教育部成立“扫除文盲工作委员会”,教育家林汉达担任副主任。他认为,语文教育现代化是教育现代化的必要条件。中国文字改革委员会经过3年的精心研究,设计了“汉语拼音”方案,简称“拼音”。1958年秋季开始,拼音字母成为中国小学必修课,小学生首先学习拼音字母,利用拼音字母学习汉字。
而程先生成了最早学习汉语拼音的人之一。“记得小时候,村里能断文识字的人非常少,上完‘高小’(当时的小学)就算文化人了。”
统计数据表明,60年来我国的文盲率从新中国成立之初的80%以上下降到2011年的4.08%,2017年识字人口使用规范汉字的比例超过95%,普通话普及率达到73%以上。同时,以《汉语拼音方案》为基础和依据,国家帮助包括壮族、布依族、侗族、苗族等12个少数民族创制和改进了16种拉丁字母形式的民族文字,其中壮文印上了人民币。
汉语国际化的曙光
20世纪90年代以后,伴随全球化、信息化、智能化时代的到来,汉语拼音因其口语化、音素化、拉丁化的特点,而成为汉字使用国际通用计算机键盘进行信息输入的重要工具,让古老汉字搭乘信息快车走向了世界。
1999年,时年94岁高龄的周有光说:“汉语拼音方案是信息化时代的有用工具。利用汉语拼音帮助汉字,可以方便中国文化在国际互联网络上传播到全世界去。”
2001年,有一个历史性细节,往往为人们所忽视。7月13日,时任国际奥委会主席萨马兰奇宣布北京成为2008年奥运会举办城市时,用了汉语拼音拼写的"Beijing",而非以往国际社会常用的"Peking",这一细微的改变,见证了汉语拼音从民族形式到国际形式、从国家标准到国际标准的历程。
60年来,汉语拼音的应用扩大,速度惊人。原来主要是小学识字工具,现在广泛地发展为信息传输媒介。原来是国内民众了解本国文化的钥匙,如今,延伸为链接中国于世界的国际文化桥梁。
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