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这是一幅由英国博物学家罗伯特·胡克绘制的手稿,描绘了各种大小不一的菊石化石。
菊石是海生无脊椎动物的化石,表面通常具有类似菊花的线纹,所以因此而得名。在文艺复兴时期,菊石也被认为是神创造的奇迹。但是,胡克在用显微镜细致观察之后,发现化石的纹理和木炭的结构极其相似,所以他确信,菊石是由生物残骸转化而成的。
胡克的发现不只为古生物学家提供了珍贵的研究资料,也证明了陆地上发现的一部分化石,其实是远古时期生活在海洋里的生物遗骸,这就为地质学家研究地球板块运动提供了强有力的证据。胡克由于做出了这些重要而且广博的贡献,被科学史学家称为“伦敦的达芬奇”。