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这幅图画出自1872年出版的《年轻人的英格兰历史》，作者是亨利·泰瑞尔。图中描绘的是历史上最著名的焚书事件之一，也就是牛津大学在1683年焚毁了弥尔顿、霍布斯等等作者的书籍。

在当时，牛津大学发布了一项法令，这项法令禁止大学所有成员阅读上述作者的书籍，并且要求把这些书籍烧毁。这些被焚毁的书籍都有一个共同点，那就是动摇了君权神授的理念。比如，弥尔顿很早就开始从事反对英国圣公会的斗争，他被称为自由主义的早期使徒，摒弃了当时盛行的专制主义，转向共和主义思想。而霍布斯一直被认为是一位无神论者，这在那个时代是不能被人们接受的，因此也被这场大清洗波及。

让人欣慰的是，焚书事件没有毁灭这些作者的全部著作，还有部分书籍幸存了下来，所以今天我们才能得以能够了解这些学者的思想。

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