“天龙八部”是佛经中常见的“护法神”。分别是天众、龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽。
第一部：天众
天众：即二十诸天以及其他天神。在佛教中，天神并没有超脱生死轮回，仍有堕入恶道的可能，因为他们仍和人、畜生处在同一个大的等级上。佛教有“十道”之说，前四道为佛、菩萨、缘觉、声闻等“四圣”，这四圣皆超脱了生死轮回；后六道则为天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱等“诸有情”，亦称“众生”。
第二部：龙众
龙众，佛教术语。龙众”中的“龙”，跟我国传说中的“龙”不同，对佛经里的“龙”字和词语“龙王”的正确解释：‘佛经里的“龙”字不是指中国传说里的“龙”，而是指水蛇、海龟、鱼、虾、蟹等等在水域出生的众生，佛经里的词语“龙王”并不是指中国传说里的“龙王”，而是指统治水生动物的王者。
第三部：夜叉
夜叉是佛教正法天龙八部护法神众之一。与罗刹护法神同为 毗沙门天王 的天众眷属。尊神们住于地上或空中，性格凶悍、迅猛，相貌令人生畏；是佛教的护法众神之一。
第四部：乾闼婆
乾闼婆在印度神话中，原来是一群半神半人的天上乐师，是帝释天属下职司雅乐的天神。 此神经常住在地上的宝山之中，有时升至忉利天演奏天乐，善于弹琴，演奏种种奇妙的雅乐。乾闼婆是东方持国天的眷属，为守护东方的神，有众多眷属。其同时也是观音二十八部众之一。
第五部：阿修罗
阿修罗在佛教中是六道之一，是欲界天的大力神或是半神半人的大力神。阿修罗易怒好斗，骁勇善战，曾多次与提婆神恶战，但阿修罗也奉佛法，是佛教护法神天龙八部之一。
第六部：迦楼罗
迦楼罗金翅鸟分为四种：化生、湿生、胎生、卵生。化生迦楼罗最为强大，其次是湿生迦楼罗，再次是胎生迦楼罗，最后是卵生迦楼罗。天下有无数迦楼罗金翅鸟，由威德、大身、大满、如意四大迦楼罗王统领。
第七部：紧那罗
紧那罗外文名Kinnara，又名"乐天”，意为“音乐天”、“歌神”，是佛教天神“天龙八部”之一。紧那罗有男女之分，男性长一马头，女性相貌端庄。
第八部：摩侯罗伽
梵名Mahoraga 。又作摩侯罗伽、摩护罗哦、莫呼勒伽、摩休洛、摩伏勒。意译作地龙、大蟒神、大蟒蛇、大胸行、大腹行、大胸腹行。系天龙八部众之一。维摩经略疏卷二载，摩侯罗伽系无足腹行之神，因毁戒、邪谄、多嗔、少布施、贪嗜酒肉、怠慢持戒，遂堕为鬼神；其体内多嗔虫啃食其身，痛苦异常。
《天龙八部》的八个代表人物：
一、“天”象征萧峰。
二、“龙”象征段誉。
三、“夜叉”象征虚竹。
四、“阿修罗”象征慕容复。
五、“乾达婆”象征的人是两人的结合，是阿朱和阿碧。
六、“紧那罗”象征阿紫。
七、“伽楼罗”象征鸠摩智。
八、“摩呼罗伽”象征游坦之。
