美国太空探索技术公司18日顺利完成“星链”计划第11次发射任务，用一枚“六手”第一级的“猎鹰9”运载火箭将61颗卫星送入太空。

这61颗卫星包括58颗“星链”卫星和3颗美国私营地球影像公司普兰尼特的高分辨率地球观测卫星。

美国东部时间18日10时31分（北京时间18日22时31分），搭载61颗卫星的“猎鹰9”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。2分36秒后，火箭一二级成功分离，随后火箭第一级按计划降落到大西洋上的回收船上。约12分30秒后，普兰尼特公司的3颗地球观测卫星陆续入轨。约46分钟后，58颗“星链”卫星成功入轨。

太空探索技术公司此次使用的“猎鹰9”火箭的第一级曾在2018年9月、2019年1月和5月、今年1月和6月先后发射过5次，这是第6次完成发射任务，而且再次成功回收以供下次使用。太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克在推特上将这次发射任务称为“重大里程碑”。

这也是太空探索技术公司自去年5月起发射的第11批“星链”卫星。该公司计划2019年至2024年间在太空搭建由约1.2万颗卫星组成的“星链”网络，从太空向地球提供高速互联网接入服务。不过，天文学界一直对数量庞大的卫星可能影响天文观测表示担忧。（记者谭晶晶）