​神秘的内乡县衙大堂

走进内乡县衙，来自全国各地的游人们都要在县衙的大堂前拍照留影，这是因为大堂不仅是内乡县衙的主体建筑，更是内乡县衙建筑群的地标性建筑。

内乡县衙

大堂建筑及功能

大堂也叫公堂、正堂、公厅、正厅等，是知县发布政令、举行重大典礼和公开审理重大案件、迎送上级官员的地方。它高大雄伟、古朴肃穆，尉为壮观，矗立在高于地面二尺余的台基地上，为单檐飞橼硬山式建筑，面阔五间，22.3米，进深三间，12.37米，总面积273.8平方米。大堂始建于元朝大德八年（1304），明洪武二年（1369）重建，崇祯十五年（1642）遭李自成农民军毁坏，康熙五年（1666）又修补，咸丰七年（1857）被捻军毁坏，清光绪十八年（1892）章炳焘重建，沿用至今。

大堂是整个衙门的中心建筑，它和二堂、三堂组成了县衙中轴线上的三大主体建筑，分别比附北京故宫的太和、中和、保和三大殿建筑而成。在明清时期，知县为了加强他在百姓心目中的威望和政治影响，对大堂内的办事活动非常讲究，除了重大活动外，以期“日与百姓相见”，有时对某些“不逞之徒”要“坐大堂对众杖之”，甚至“示以不测之威”，以惩一儆百，教育多数百姓，由此可见大堂的重要作用。其他如新官到任、排衙、鞭春、送学、宾兴等，都要在大堂进行活动。

在大堂的正上方悬挂着“内乡县正堂”行楷金字匾额，堂前黑漆廊柱上有抱柱金联：“欺人如欺天毋自欺也；负民即负国何忍负之。”此联是清康熙年间刑部尚书魏象枢所写，在古代封建社会高度集权的政治体制下，掌控着一县行政、立法、司法大权的知县，在缺少外部有效监督制约的情况下，仍以这幅清代名联作为座右铭，时刻自重、自省、自警和自律，其精神诚然可嘉。

内乡县衙

大堂内部陈展

堂中央有一设施叫“暖阁”，是专为知县审案设的公堂，正中摆放着三尺公案，上面放着审案用的文房四宝和红、绿头签。绿头签是捕签，用来捕人的；红头签是刑签，下令动刑的。在这里签和签筒还有一个妙用：一个签筒的容积正好是户部颁定一斗（10355毫升）米的容积，一支签的长度也正好是一尺（32厘米）的长度，如有短斤少尺案件发生，知县当场即可衡量，若奸商为财不仁，当堂就给以杖责或罚以重金。正面屏风为可供开启的格扇，供重大礼仪活动时官员穿堂而过，上绘“海水潮日图”，寓意为官者要明如日月，清似海水。图上的飞鸟叫“白鹇”，是正五品文官的标志。过去一般的县设的是七品官，而内乡规格较高，设的是五品官。主要是因为内乡地处在鄂、豫、陕三省交界处，地理位置十分重要；另外，内乡过去统管辖区较大，它统管了现在的西峡全境，以及淅川东南的几个乡镇，所以封建时代在内乡为五品官者不乏其人。暖阁顶棚中心大方格内为太极八卦图，意为内乡县衙是按堪舆学说八卦方位图的含义而进行布局设计的。周围44个小方格内，各绘一只仙鹤朝中间圆心飞去，象征周天子划天下为方圆。暖阁前保存两块明代跪石，一块为原告石，一块为被告石，因为有的案件涉及有同案犯，所以被告石比原告石长。原告石完好无缺，被告石伤痕累累，由此可知当年不知有多少人被屈打成招或当场打死。县志记载，营建内乡县衙的知县章炳焘在堂讯时“往往一笞数千，甚而有立毙杖下者。”他在内乡历任九年，把内乡治理得很好，但行刑过严、滥用刑法是其一大过。