当我们穿越沟壑纵横、梁峁交错的黄土高原，抵达宁夏固原市原州区三营镇甘沟小学时，正赶上孩子们的午餐时间。三年级的回族男孩罗宝宏捧着红色的搪瓷饭盒，和同学们有说有笑地排在队伍中，等待领取学校免费提供的营养餐。

牛肉粉条、炒土豆丝、米饭、紫菜汤，是这所小学今天的食谱。在每个班级的四个保温桶前，班主任老师给孩子们逐个盛着饭菜，秩序井然。

几大勺饭菜，让罗宝宏的小饭盒瞬间满了。“不够吃再来打啊”班主任马慧特意嘱咐班里的这位“小胖子”。他的小脸“刷”一下红了，不好意思地躲到同学身后。

“基本上先给每个孩子每样盛一勺，他们不够再来打。这样避免了浪费，也保证每个孩子都能吃饱。”马慧说。每周一到周五的中午，她都要提前来到食堂，组织和陪伴孩子们吃午餐。

固原的初夏，气温却并不高。饭菜冒着热气，罗宝宏吃得满脸通红。“我们家里都吃得比较简单，学校里的饭菜比家里好，每顿饭都有肉，而且不花钱。”说完，他腼腆地拿起饭盒，去找老师添菜。

马慧介绍，学校提供的这顿免费营养午餐，大多数时候都有两菜一饭一汤，荤素搭配。再加上每天早上的一个鸡蛋，基本上保证了每个孩子的营养。

固原属于六盘山集中连片特困地区，生态环境脆弱，自然灾害频发，素有“苦瘠甲天下”之称。“在免费营养餐实施之前，学生们只能带干粮来上学，早饭午饭都是啃干饼子，就着腌菜和白开水。”马慧说。

这些变化，得益于宁夏实施的营养改善计划。

让贫困地区的学生告别“吃馍馍喝开水”，作为西部经济欠发达地区的宁夏走在了全国的前列。用宁夏教育厅厅长郭虎的话说，“农村义务教育学生营养改善计划实施6年来，发生了脱胎换骨的变化。”

2010年，宁夏启动实施营养早餐工程，面向中南部地区的12个市、县（区），通过每天发放一个熟鸡蛋的方式，改善农村中小学的营养状况，所需资金全部由自治区财政承担。

“选择鸡蛋还是牛奶，我们也做过探索。从食物角度来说，鸡蛋相对安全可控，一旦发生变质很容易辨别出来。南部地区养鸡的农户也很多，刚好将鸡蛋就地收购，不仅解决了营养餐的食材问题，也从某种程度上为农民提供了一个致富的机会。”郭虎说。

2011年，宁夏作为首个试点省份，在西海固地区启动国家贫困地区学生免费午餐工程，为实施范围内的学生在校期间平均每天提供一顿标准为4元的午餐，其中中央承担3元，自治区承担1元。在试点取得成功之后，国务院办公厅当年即出台了《关于实施农村义务教育学生营养改善计划的意见》，宁夏将营养早餐工程和免费午餐工程合二为一，统称为“营养改善计划”。

在宁夏，教育人口占全区人口的近四分之一，少数民族在校生比例达39.79%。在南部山区的隆德县张程乡，回族学生占到学生总数的94%以上。少数民族在饮食习惯以牛羊肉为主，而牛羊肉的价格相对较高。

为了让学生既“吃得饱”又“吃的好”，从2015年春季学期开始，宁夏逐步将农村义务教育学生营养改善计划膳食标准由每天4.6元提高到5.6元，其中早餐0.6元，午餐5元，比国家规定的标准高出1.6元。