局部环境比遗传背景对基因表达影响更大

据英国《自然·通讯》杂志日前发表的一篇遗传学研究报告，加拿大科学家对相同地域、不同区域的千名个体所进行的分析调查显示，暴露于局部环境因子——比如空气污染，要比遗传背景对调节基因表达和健康有更大影响。

工业化和化石燃料使用的增加，在世界许多地区导致了空气污染，其中可吸入颗粒物是许多城市和地区空气的首要污染物，而可吸入颗粒物主要经呼吸道进入人体。过去人们认为，有不同遗传背景(研究某一特定性状的基因时，基因组中其余的DNA组成即为该基因的遗传背景)的人对环境因子有着不同的反应，因此个体对特定疾病的遗传率和患病风险也不同。然而，环境暴露导致的患病风险和环境暴露与基因组的相互作用，迄今仍未被人类完全理解。

鉴于此，加拿大安大略省癌症研究所科学家菲利普·安沃达拉及其同事，从来自魁北克不同地区的1007名实验对象中，搜集并评测了包括环境暴露、健康、基因表达水平和全基因组遗传差异信息等数据。

通过调查和分析，研究团队发现，血液样本中表现出的环境对基因表达的影响，大于遗传背景对基因表达的影响。除此之外，局部环境空气污染，譬如说细颗粒物(PM2.5)、二氧化氮和二氧化硫，则会调节人体内影响心血管代谢特征与呼吸特征的基因表达，而它们可能导致肺部疾病和动脉硬化。

研究团队最后总结称，此次的新发现显示了局部环境是如何直接影响个体疾病风险的，同时也发现了遗传差异可以调节个人对环境挑战的应答。

基因组好比一份乐谱，演奏出怎样的音乐不仅是乐谱决定。基因与环境复杂互动，导向生物的健康或灾病，其中道理基本没被阐明。或许很快，借助大数据的威力，基因检测可以告诉一个人对他最关键的那些养生秘诀。此次加拿大科学家的成就是一个开始。