殷墟位于安阳市西北郊区，横跨洹河南北两岸，古称“北蒙”，甲骨卜辞中又称“大邑商”。是中国商代晚期的都城，也是中国历史上第一个有文献可考的古代都城遗址，距今已有3300多年的历史。
商族起源于黄河下游，从始祖契至汤14世中8次迁都，直至盘庚定都于殷。据《竹书纪年》载：“盘庚自奄迁于北蒙，曰殷墟。”周武王灭商后，殷王室贵族纷纷潜逃，奴隶或被俘或四散。宫室宗庙无人管理，渐为颓毁。商亡后第四年，箕子朝周路过殷墟，见宫室破坏，生满禾黍，甚为伤感。依《麦秀之诗》以之，云：“麦秀渐渐兮，禾黍油油，彼狡童(指纣王)兮，不与我好兮。”殷民闻之皆为流涕。可见这时留在殷地的自由民已在无人居住的宫殿、宗庙区种上了庄稼。直至上世纪20年代末甲骨文的发现，殷墟的第一次发掘，尘封在北蒙这片土地下3000余年的历史才又渐渐浮出水面，展现在世人面前。
殷墟规模宏大，遗存丰富，分布密集。其范围东起郭家湾，西至北辛庄，南起苗圃北地，东北至三家庄。东西长约6公里，南北宽约4公里，总面积约24平方公里。总体布局以小屯宫殿宗庙区为中心，沿洹河呈环形放射状分布。有雄伟壮阔的宫殿宗庙遗址、等级森严的王陵大墓、星罗棋布的居住遗址，有密布其间的手工业作坊，有以甲骨文、青铜器、玉器为代表的文化遗存。这一切构成了殷墟独特的文化内涵，展现出殷墟王都的宏大规模和王者气派。
殷墟的发掘始于1928年。自罗振玉来安考查并发表甲骨文专著后，当时的中央研究所派董作宾到安阳小屯考查甲骨出土及流散情况。董作宾通过向当地群众和社会名流了解，赴洹河两岸实地探查后得出结论：罗振玉所称洹河宝藏搜探一空实系虚语，强调若不立即采取措施，恐以后损失更大。于是，决定由中央研究院历史语言研究所考古组主持殷墟发掘。从1928年10月13日至1937年6月19日共发掘15次。最初以寻找甲骨为目的，后来逐渐转到全面发掘殷墟这一古都的遗迹和遗存。不仅发掘出甲骨24918片，还有大量的青铜器、玉器、石器、白陶等。
1937年7月，抗日战争爆发，殷墟发掘被迫停止。直到1950年春，中国科学院建立了考古研究所，当即恢复了对殷墟的发掘，直至1986年。经过4个阶段的发掘，已基本形成规模，其中有很多墓葬、车马坑、王陵区、遗址等。1961年3月，殷墟被国务院定为全国第一批重点文物保护单位。2002年，安阳市投资上亿元对殷墟环境进行了一次空前的、全面的、超大规模的保护行动，受到国内外专家和群众称赞。2006年，殷墟被列入世界文化遗产目录。
