刘兰芳，著名评书表演艺术家，国家一级演员。中国文学艺术界联合会第十届荣誉委员。全国政协委员、中国曲艺家协会名誉主席。1979年，她播讲的长篇评书《岳飞传》一经广播，轰动全国。2019年10月31日，获评“70年70人·杰出演播艺术家”。2019年12月29日，当选为二〇一九“中国非遗年度人物”。2020年9月25日，获第十一届中国曲艺牡丹奖“中国文联终身成就曲艺艺术家”称号。
“余音再叙，书接上回，今天，寻声团来到了胶东革命的摇篮……”当这句带有鲜明辨识度的评书式画外音在节目《寻声记》的开场中缓缓响起，机敏的观众霎时惊喜地认出，这是著名评书表演艺术家刘兰芳的声音！
今年，山东卫视推出户外音乐故事节目《寻声记》，节目组别出心裁地邀请刘兰芳担任”寻声串讲人”，通过她铿锵起伏的独特声线”串场”，达到了别具一格的视听效果。
评书是群众基础深厚的中国传统民间艺术之一，被誉为”评书四大家”之一的刘兰芳，曾凭借一部长篇评书《岳飞传》轰动全国，家喻户晓。从业六十二年，她演出的身影遍布祖国大江南北，如今的她虽已年过古稀，却依然没有停下脚步。她常说，老了也要发挥”余热”，为时代，为人民，”说”好更多的故事……
“立志做一个为老百姓说书的人”
1944年，刘兰芳出生于辽宁省辽阳市一个普通家庭。她从小就深受曲艺耳濡目染，她的母亲和姨母都是东北大鼓演员，在她的童年记忆里，她时常枕着母亲优美抒情的歌喉醒来。到了5岁，原本不想她踏入这一行的母亲突然改变了主意，开始教她唱东北大鼓。“差不多在我4岁那年，1948年2月初的时候，我们辽阳解放了！人民当家作主了，大家伙儿都从‘艺人’变成了‘文艺工作者’，职业地位得以提升。母亲原来一直怕我干这行太苦，幸运的是我赶上了好时代。”刘兰芳微笑着回忆道。
可是，那时的生活依然艰苦。1958年，刘兰芳遇到了人生中第一个老师——杨丽环，她技艺精湛，多才多艺，尤以演唱西河大鼓的长篇书目见长。“我们当时拜师学艺是有很多规矩的。拜师那天，我母亲叫来很多亲朋好友，在辽阳福海兴饭庄摆下拜师宴，按行规立下‘门生帖’，这叫‘坐科’。我磕了头行完拜师礼之后，师父为我改名为‘刘季红’。那年算是正式踏入了这一行，我记得当时刚满14岁。”
少时的刘兰芳自此跟着师父勤学技艺，反复磨练。“师父主要教我弹三弦和西河大鼓，西河大鼓《鲁达除霸》就是一遍遍看，一遍遍学，一遍遍问这样学会的。问问题只能等师父空闲的时候，但她真的非常忙，我都是‘随时出击’。”苦学的同时，刘兰芳也跟着师父到处演出。“那段日子虽然很苦，我却不觉得难熬，反而感到非常知足。走南闯北的经历扩大了我的视野，打开了我的眼界，让我更快地学会了自立，亲眼看到、亲身体验的人生百态，也让我对表演的作品有了更深层次的理解。”刘兰芳不觉感叹道。
1959年，刘兰芳遇见了日后改变了她一生的“伯乐”，也因此迎来了人生中第二位“恩师”。
15岁的她，一有时间就跑到茶社、书场里听书。有一次，茶社里来了一位鞍山的著名说书演员，在台上唱长篇西河大鼓《精忠说岳》，他就是“伯乐”杨呈田。只要是有杨呈田表演的场次，刘兰芳都会在台下专注地坐着听，有时还会跟着摇头哼唱几句。“那时候，不但观众觉得小女孩来听书很稀罕，就连杨呈田先生也注意到了我。有一天散场后，他突然下台来找我聊天，得知我拜过师、学过艺，就让我唱两段。我就唱了《忆真妃》，结果没唱两句就被他打断了，他直夸我唱得好，还让我一定要去当时正在招生的鞍山曲艺团报名。这对那时的我来说，简直是个天大的好消息！”
刘兰芳抓住了这次机会，不负众望考入了鞍山曲艺团，成为一名正式学员。“在团里待了一段时间后，出现了一个小瓶颈。因为我是团里唯一的东北大鼓学员，又是个女孩儿，团里的老师们就商量，女孩儿应该有女孩儿的特色，不宜把‘书’说得太硬，于是计划为我找一位女老师作深入辅导。”
就这样，当时鞍山曲艺团的台柱子、以《曹家将》《三侠五义》《三下南唐》为拿手绝活的孙慧文便成了刘兰芳的第二位“恩师”，并为她改名“刘兰芳”，这个名字伴随着她此后的一生。此后，她还拜了赵玉峰、阎春田等著名艺人为师，博采众长，练就一身技艺。
童年的生活经历和学艺之路，使刘兰芳磨炼出坚忍不拔的性格，也让她对老百姓的酸甜苦辣感同身受。“包括评书、东北大鼓等在内的各种曲艺形式，都来源于民间大众，扎根于人民群众沃土。这是老百姓的文化，理应回到老百姓当中去，所以从出师那天起，我就立志做一个为老百姓说书的人。”刘兰芳的语气十分坚定。
也正如她当年所想，在这么多年的演艺生涯中，无论是偏远的山区、热闹的村落，还是无垠的矿山、油田，甚至是边防哨卡和老少边区，都留下了她奔走演出的身影。
刘兰芳近期参加会议照
“我想，《岳飞传》会一直讲下去的”
出师后，刘兰芳终于成为一名正式的说书演员。她第一次巡回演出时，说的就是《岳飞传》，《岳飞传》可以说是她的“底活儿”，也是她的开蒙评书。慢慢的，到了1965年，刘兰芳已经在鞍山地区小有名气。在这期间，也和丈夫王印权组建了家庭。
1976年，32岁的刘兰芳遇到了事业的重要转折点。当时的鞍山市人民广播电台找到刘兰芳，邀请她录制了《海岛女民兵》《闪闪的红星》等六部新书。1979年，改革开放的春风吹进了文艺届，鞍山电台再次邀请刘兰芳第一个在电台里说传统题材的大书。“其实我当时已经有点经验了，《刑场婚礼》和《千里送婴儿》两段大鼓，都已经由中央人民广播电台录制播放。这对于那时的我来说，已经是相当不错的成就了。”刘兰芳说道。
尽管如此，她心中依然很犹豫。“我觉得当时我在鞍山曲艺界还只能算是小辈儿，这等大事，应该让老先生们先上。但文艺部李喜元主任的话又让我坚定了决心，他对我说，‘你曾得到多位名师的指导，基本功扎实，也有听众基础，应该趁热打铁，专门录一部评书！’”刘兰芳回忆道。
就这样，《岳飞传》被刘兰芳夫妇选中了！
为什么选它？一是因为这是刘兰芳最拿手的“看家本领”；二是因为《岳飞传》是“伯乐”杨呈田传给她的，说这部书，也是为了表达对他老人家的怀念与感激之情。
然而翻新创作却非易事。当时，鞍山曲艺团进行了重建，白天团里有演出，任务很紧张，为了编写《岳飞传》，刘兰芳与丈夫白天演出，夜里把三个孩子哄睡后才开始伏案写作。如今回想起当年“挑灯夜战”的日子，刘兰芳依然觉得很不容易。“当时我们住在10平方米的小平房里，往过道上放一张桌子，摆两个木凳，我们俩对着坐，一边翻阅资料，一边研究记忆中的‘书梁子’。两人侃出一回书的路子后，我爱人去睡觉，我就将‘书梁子’理顺，编写好，快到午夜的时候，再叫醒印权，由他润色加工，我去上床歇息。”经过7个月这样的“流水作业”，《岳飞传》终于写出来，录出来了！共计117回，60余万字。
1979年9月1日，《岳飞传》在鞍山人民广播电台首播，一时之间，万人空巷。此后不到一年的时间里，全国有66家电台复录播出。
“《岳飞传》为什么会受欢迎呢？我曾经思考过这个问题。”
刘兰芳打开了话匣子，“首先，我觉得这是一本好书，因为作品本身有广泛的人民性。抗金英雄岳飞屈死在风波亭上，这是古代的一大冤案。对岳飞的同情、对奸臣的痛恨，借说书人之口，来宣泄人们心中的愤恨，表达缅怀忠烈的心情。其次，岳飞的‘精忠报国’和现在提倡的爱国精神是统一的。纵观历朝历代，人们都称岳飞精神是中华民族之光，当年孙中山先生首先提倡‘岳飞魂’，就是对这一精神的高度概括。”
谈及岳飞精神，刘兰芳想起一件动人的往事。1987年，去老山前线慰问演出时，在部队卫生营的门口，她曾遇见一个小战士，从家里带出一整套《岳飞传》录像带。“他告诉我，他爸爸希望他用岳飞精神激励自己，要不怕牺牲，勇于战斗。我觉得这种忠于国家、忠于人民的信念，正是我们的‘民族之魂’。”
刘兰芳认为，岳飞身上的“忠、孝、严、廉、强”值得我们每个人学习。“精忠报国是岳飞的人生信条，忠是基础，孝是延伸，他侍母至孝、教子甚严，是忠孝两全的典范。此外，他清正廉明，堂堂做人，并且非常勤奋好学，一首《满江红》教育着一代又一代的人们，努力成为国家的栋梁。这样的精神无疑是我们中华民族的瑰宝。”
“而评书就是要用‘民族魂’去温暖大众的心，如此，才能无愧于时代，无愧于人民。我永远不会忘记身为一名曲艺人的责任——到人民中去，为人民服务，我想，《岳飞传》会一直说下去的！”刘兰芳的眼里闪着炽热的光。
