“我觉得他们这样是没到一定程度，你要真到了一定程度就不会有什么‘偶像包袱’了。演员不要把自己看得太重。观众捧着你，你是好演员；不捧着你，你什么都不是。这样的例子举不胜举。”刘兰芳说。
接受采访时，78岁的刘兰芳和老伴王印权手挽手、拖着一只拉杆箱就来了。尽管只需要录一个访谈短视频，她还是习惯性地备好了两件外套，以便根据背景板颜色来挑选，箱子里还有扇子、手绢等说书艺人的几件宝。
她曾经“红得是山崩地裂”，也曾身居中国文联副主席、中国曲艺家协会主席之高位，但她说，越是这样，你越不能端着，因为就端着最不值钱。
“说书人是明白人。因为我是讲历史的，纵观历史看得太清楚了，你上多高摔多重。有些人就是不懂得这个道理。”她说。
1962年刘兰芳出师，成了一名正式演员。她随团去外地巡回演出，第一站是辽宁锦州。说书一般都是连续说“一转儿”，由正月十五到端午节、端午节到中秋节、中秋节到正月十五分别为一转儿，一年三转儿。剧团在锦州说了一转儿，再北上黑龙江鹤岗，她挂牌说《精忠说岳》。
1979年9月1日，她的《岳飞传》由鞍山人民广播电台首播。不到一年时间里，全国66家电台转播。
随后，刘兰芳收到了三万多封听众来信。有人说，岳飞父子三人的惨死尤其是岳飞临死前在漫天风雪中的一段独白，让他一连多日都非常痛苦，联想起“文革”中那些含冤而死的人们，他的泪水再也止不住。
刘兰芳一炮而红，各种荣誉接踵而至，拿奖拿到手软，还入了党、当了劳模。
1985年她当选为中国曲艺家协会副主席，1993年任鞍山市文化局副局长。她说，前辈说书艺人可能业务比她还好，但是没赶上好时候。“老师们就是光懂业务，我还知道要讲政治，要跟上时代的步伐。”
尽管行政事务繁杂，但她始终坚持一条：不放松业务，永远研究业务。她跟在鞍山当曲艺团团长时一样还是不管钱，由办公室主任管。
从艺术中走来，终究还要回到艺术中去，她相信，不管到什么时候，曲艺永远有它的生命力，因为它来自基层，老百姓喜欢。她说的多部评书在喜马拉雅点击率加起来有几十个亿，自己看到都吓了一跳。邵秋实替她抱不平，觉得她没有像别的评书大家那样赚到大钱，但她说自己“赚到名”了。
她说，说书有上千年历史，说书艺人自古以来都是红的时候连吃带喝、前呼后拥，但晚景凄凉，有的就冻死在阴沟里，用芦席一卷，或者艺人们凑钱弄一口薄皮棺材。今天的社会里艺人叫文艺工作者、艺术家（当然现在又叫“艺人”了，她说），政治待遇不低，又有养老金，很知足了。
