作者：上海师范大学人文学院教授，中国红楼梦学会副会长 詹丹
《红楼梦》言近旨远的描写艺术，给读者留下了很大的阐释空间，这里仅从“只好”一词引发的理解争议上，稍作讨论以窥豹一斑。
我曾在一次读书会上，分析了第二十二回的一段描写，以揭示其在闲言碎语的聊天中，反映人物心灵冲突的特点。
第二十二回写荣国府为宝钗十五岁的生日宴，请戏班子演出，贾母让宝钗点演出的剧目，接下来写道：
宝钗点了一出“鲁智深醉闹五台山”。宝玉道：“只好点这些戏。”宝钗道：“你白听了这几年戏，那里知道这出戏的好处，排场又好，词藻更妙。”宝玉道：“我从来怕这些热闹。”宝钗笑道：“要说这一出热闹，你还算不知戏呢。你过来，我告诉你，这一出戏热闹不热闹。——是一套北‘点绛唇’，铿锵顿挫，韵律不用说是好的了；只那词藻中，有一只‘寄生草’填的极妙，你何曾知道。”宝玉见说的这般好，便凑近来央告：“好姐姐，念与我听听。”宝钗便念道：
“‘慢揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行，一任俺芒鞋破钵随缘化。’”
宝玉听了，喜的拍膝画圈，称赏不已。又赞宝钗无书不知。林黛玉道：“安静看戏罢。还没唱‘山门’，你倒‘妆疯’了。”
这里宝钗点“闹五台山”是一出闹戏。
此前贾母让宝钗点戏时，宝钗点一折《西游记》这样的闹戏，正是老年的贾母所喜欢的。但宝玉向来不喜欢热闹戏，不过既然有贾母在场，为了照顾老祖宗的兴趣，点自己未必喜欢的热闹戏，也是合理的。所以当宝钗点戏后，宝玉说：“只好点这些戏”，其“只好”用词，显出一种无奈，似乎也是对宝钗的一种安慰。不过宝钗恰恰不认同宝玉这一说法。她特意声明，点这样的戏，其实就是在照顾自己的审美趣味，“只好”或者说“不得不”如此的理由，是不存在的。我们知道，对于薛宝钗这样一位恪守礼仪的贵族小姐来说，她确实能够时时照顾长辈的兴趣和要求，但她又不想让别人误以为这是在委屈自己的状态下做到的，那样就脱不了虚伪的嫌疑，所以她竭力赞赏这戏的音律之美词藻之妙，是想暗示，她是在满足自身的审美趣味中，才达成与老祖宗兴趣的一致。而她念给宝玉听的那支《寄生草》曲子，果然打动了宝玉，让宝玉在认同宝钗审美趣味的同时，也赞扬宝钗对戏曲的熟悉，这当然让在旁的黛玉醋意顿生。那么林黛玉是怎么反击的呢？虽然表面是让宝玉安静看戏，但实际上也讽刺了宝玉，一个不喜欢看热闹戏的人，自己的言行却是最不安静的。这是第一层，把宝玉置于一个自相矛盾的境地。第二层，他用两折戏名来指责宝玉，言外之意也是在跟薛宝钗暗暗较劲，因为宝玉赞扬宝钗有广博的戏曲知识，那么黛玉在即兴指责宝玉时，能很妥帖用上两折戏名，就表明自己对戏曲也非门外汉。所以在抱怨宝玉时，对宝钗也是一种旁敲侧击。诸如此类的言外之意，是需要我们读者在细细品味中，才能稍稍进入他们各自的内心世界，得以理解他们内心曾经有怎样的波澜涌动。
不过，程高本在脂评本“只好点这些戏”前，加上一个“你”，看似指向更明确，但恰恰是这一明确指向，把“只好”的含义，变得狭窄化了。
因为当宝玉对宝钗说“只好点这些戏”时，其实还可能蕴含了另一层意思，就是说，如果让我点，尽管我不喜欢这些热闹戏，我也不得不这样点。这样，其对宝钗安慰的意味就更温馨了。毕竟，这一天是宝钗生日，戏就是为宝钗演，也是应该由她来点。结果还是不能随其心愿，这确实也需要得到一点安慰的。而一旦加上“你”，言语指向对方的同时也有着反指自己的那种特殊意味，就被弱化了。
但是，我把“只好”解读为“只能”“只得”时，不止一位听讲者提出了异议。
他们认为，“只好”应该断开来理解，“好”读去声，解释为“爱好”“喜欢”。还有听讲者进一步提出，如果把“只好”解释为“只喜欢”点这些热闹的戏，就表明贾宝玉实际上是对薛宝钗的不屑，指责，指责她一味地去讨好别人。因为薛宝钗一直是一个存有机心之人，她精通世故，用肯定的角度讲是她通情达理，善于考虑别人感受；从否定的角度来讲是她虚伪，不真诚坦率。还有论者认为，宝玉那时还是个孩子，似乎还不应该那么懂事，不应该懂得如何去安慰宝钗。后一种说法似乎忽视了作者对宝玉的“情种”定位，也忽视了，正是在这一年，在凤姐吃醋大闹而殃及平儿时，宝玉对平儿安慰备至，其设想之周全，连处事一向缜密的平儿都要赞他“色色想的周到”，就这一点而论，作者塑造宝玉这一形象，确实没有完全顾及宝玉年龄的现实制约，是带有一定的理想色彩。
需要提出的是，把“只好”中的“好”读为去声分，确实是我之前没有想到过的。有人提出后，我进一步思考，并且把《红楼梦》前八十回相关词语梳理了一遍，发现庚辰本留存下的78回，检索到“只好”有40余处。绝大部分都作“只得”“只能”解释，如第一回的僧人道：“若说你性灵，却又如此质蠢，并更无奇贵之处，如此也只好踮脚而已。”第七回写宝钗的话，“所以了，那里有这样可巧的雨，便没雨也只好再等罢了。”第十六回写贾蔷笑道：“只好学习着办罢了。” 第五十回宝玉自己说的“我原不会联句，只好担待我罢。”还有第八十回的，“香菱虽未受过这气苦，既到此时，也说不得了，只好自悲自怨，各自走开” 。等等。
偶尔也有作表示推测的“只应”解释，如第二十四回写宝玉看贾芸时，“只见这人容长脸，长挑身材，年纪只好十八九岁。”或者解释为“就该”，比如第五十五回薛蟠对柳湘莲说，“原是两家情愿，你不依，只好说，为什么哄出来打我？”值得注意的是，在《红楼梦》中，当“好”和前面的“只”必须断开理解时，“好”之后往往还有一字组成双音节词，如第二十一回写贾琏笑道：“你只好生收着罢，千万别叫他知道。”这里，“只”是修饰“好生”的，又如第四十回写刘姥姥进大观园的感受是：“满屋里的东西都只好看，都不知叫什么。”“只”是修饰“好看”的。而在小说写到“只好”的40余处中，把“只好”中间断开而又把“好”作为“喜好”“喜欢”来解释的，很难找到第二个例子。倒是有8、9处跟“只好”的“好”读去声的相近用法，如“只爱”“只喜”：第八回宝玉说，“我只爱吃冷的”，第四十回写林黛玉说自己“只喜”李商隐的一句诗“留得残荷听雨声”等。
那么，是不是因为前八十回中，小说人物的习惯用法并没有把“只好”理解成“只喜欢”的第二个例子，宝玉说的“只好点这些戏”中的“只好”一定得解释成“只能”“只得”“不得不”了呢？那倒也未必。尽管在宝钗生日宴上，本来就是为宝钗演戏，而请宝钗点了不是宝玉喜欢的戏，宝玉来指责她，似乎不合做人的基本礼仪，这是其一；其二是，小说人物说的“只好”，绝大部分都解释为“只能”，只是说明了解释为“只能”“只得”更有可能，而不是绝对排除“好”理解为“喜欢”“爱好”的另一种可能。毕竟小说还写下不少“好”作“喜欢”解释的文字，如“如今一味好道”“好吃懒做”等，而一些听讲者提出了我从来没有想到的“只喜欢”这一解释思路，在一定程度上，是拓宽了文本的解释空间，使得读者得以把不同的解释拿来比较，从而给出更为合理的解释。
但是，反过来说，如果认定“只好”只能解释为“只喜欢”，又把文本解释的空间变狭窄了。事实上，一本《红楼梦》整本书阅读的教辅材料，就是在“只好”的“好”字下加点，让师生去思考加点字的表达效果，我个人认为，这样的题目设计可能还是欠斟酌的。因为其题目设计本身，只在“好”字下加点，已经预设了“只好”是不能合成一个词语来理解的。而在《近代汉语词典》中，收有“只好”词条，在白话小说中就有4个义项，这里摘录一些：
1.只应，表示推测。《醒世姻缘传》第十九回：那妻子姓唐，也是做皮匠的女儿，年纪只好刚二十岁。2.只能，只得，不得不：《隋炀帝艳史》第三十二回：只好今日到花下多饮几杯，以消年年渴想。3.仅可，只能够：《东周列国志》第八十八回：（孙膑）两腿无力，不能行动，只好盘足而坐。4.就该：《元朝密史》第十二卷：我若早知您这等德性，只好叫你与札木合、阿坛忽察儿一例废了来。
这4个义项，《红楼梦》前八十回中就有明显的3项，并且以解释为“只能”“只得”“不得不”用法最普遍。这样，如果要设计阅读思考题，先不预设答案，而是比较这两种解释的区别，或者把程高本添加的“你”也纳入讨论，也许是更能让人体会到《红楼梦》描写的深远意趣的。
