元宵节是“过年”的压轴大戏，过完元宵节，这个年才算过完。元宵节，观灯、吃汤圆、猜灯谜，节俗活动老少咸宜。但元宵节起于何时？又是因何而起？历来说法不一。

其中有两种说法和汉文帝有关，一说是汉文帝为纪念正月十五登基而定下的节日；二是汉文帝在正月十五平定诸吕，特定这天与民同乐，沿袭而成节日。

然而，翻查史料，却未必如此。

这两种说法都明确涉及到“正月十五”这一天。只要查找到汉文帝登基或平定诸吕的时间，两相印证即可。

公元前195年，刘邦驾崩。之后虽前后立有3位皇帝，但都是吕后掌权。薄姬出宫，跟随儿子刘恒到代国。

5年后的七月三十日，吕后也死了；

九月十日，太尉周勃、丞相陈平等人合力平定吕氏势力；

次日，也即十一日，将吕氏一族满门抄斩。

这一年有闰九月，闰九月二十九日，也即诛杀诸吕之后的第四十九天，从代国而来的刘恒，入长安未央宫，当夜即位。他下诏说：朕初即位，其赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，酺五日。

“酺五日”，即聚饮五天。按汉律，如果三人以上无故聚饮，罚金四两。所以刘恒才会特下诏书，大开酒禁，要与民同乐。

汉代所用历法，和现代不同，它以农历十月为岁首。从以上史料上看，刘恒即位日期非常明确，是在岁末最后一天，或正月初一。离正月十五很是“遥远”。故此，元宵节起源于汉文帝登基的说法站不住脚。

同样，平诸吕在九月，汉文帝下诏与民同乐，“酺五日”，满打满算，也到不了正月十五。所以，元宵节起源于“平诸吕”的说法，也是无稽之谈。

那么，元宵节是怎么来的呢？《太平御览》里有一条，说元宵节起源于汉武帝的“太一崇拜”。太一神，是汉代国家祭祀的天帝、至高神。

《史记·乐书》上明确写到：汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”《太平御览》认为：“今人正月望日夜游观灯，是其遗事。”若此说不误，则元宵节的设立，应和汉武帝有关，而非汉文帝。

关于元宵节，最近几年还流行一种说法，认为“汤圆”为“元宵”改名，与袁世凯有关。

据说，袁氏称帝后，北京城内多卖元宵，因“元宵”与“袁消”同音，袁世凯以为犯忌，下令改名“汤圆”。但这都是民间传言而已。袁世凯三女袁静雪曾回忆：

1916年的元宵节，袁氏一家正聚吃元宵，“父亲和我们家里人都依然把汤圆叫元宵。有人把外间叫汤圆的说法告诉了我父亲，他还说：‘袁、元两字，音同字不同，有什么可忌讳的。’”

扬子晚报/紫牛新闻记者臧磊

参考资料：

1.元宵起源无关乎汉文帝即位，王继如，《古典文学知识》2005.1；

2.我的父亲袁世凯，袁静雪，《文史资料》1981.8。

编辑：秦小奕

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