一丛丛，一簇簇，一片片，如团火，似朝霞。它们有的向阳而生，在半山坡上蓬蓬勃勃；有的“躲”在森林中，尽管三三两两，却也遥相呼应；有的则“端坐”在道路的两旁，向来来往往的车辆与游客行“注目礼”。这便是一种普通却蕴含深意的花儿，它的名字叫映山红。
五一节前夕，走进河南省南阳市桐柏县桐柏山淮源风景名胜区，漫山遍野的映山红竞相绽放，花儿姹紫嫣红，在微风中摇曳，犹如一个个害羞的红衣少女随风翩然起舞，格外引人注目。这如诗如画的红色美景，扮靓了绿水青山，让无数游人欣喜若狂，流连忘返。
美在深山人未识
映山红又名杜鹃花、山石榴，为常绿或平常绿灌木。传说古有杜鹃鸟，日夜哀鸣而咯血，逐渐染红遍山的花朵，因此而得名。映山红盛花期为4月中旬至5月上旬，每簇花2-6朵，花冠呈漏斗形。
据桐柏山淮源风景名胜区负责人曹兴亚介绍，桐柏山土质深厚，土壤营养丰富，是映山红的适生地。这里的映山红有红、淡红、杏红、雪青、白色等，花色繁茂艳丽，面积达1万余亩。山中百年树龄的映山红有数万棵，有的树冠高达3米以上。这些野生的映山红生长在海拔1000米左右的山坡上。长期以来，数量庞杂的桐柏山野生映山红被茂密的森林树木所笼罩，缺乏阳光雨露，通风性差，随着岁月的流逝，它们逐渐长成了“小老树”。直到近年来，通过争取项目资金支持，桐柏山淮源风景名胜区开展了大规模的杂树清除行动，才使得这些躲在深山中的映山红“重见天日”，欣欣然张开了眼，抖擞精神，傲然生长起来，它们的美丽风姿一经展露，便惊艳世人，在网络上吸粉无数。到桐柏山看映山红成为方圆数百里游人的新选择。
誓让杜鹃漫山红
野生的映山红树木数量虽多，但它们大多生长在偏僻的深山区，不利于游人观赏。近年来，桐柏县提出了打造文旅名县的发展思路，把映山红定为县花，在保护野生映山红资源的同时，人工培育、栽植映山红，丰富映山红品种，壮大映山红规模，发展映山红经济，摆上了桐柏县委、县政府重要的议事日程。在县里的推动下，桐柏山淮源风景名胜区持续实施“万亩映山红苑”建设工程，在保护野生映山红的基础上，科学规划，补植补造，力争连片拓展。淮源景区倾力培育、试种新品种，组织人员深入山中野生映山红稀疏的区域进行补植，对其他野生杂树进行除杂、透光管理，植树人员最多时每天达到400余人。由于山高路陡、行动不便，他们付出了很多的艰辛。为了保证新栽植的映山红存活率，他们一方面引流山泉水来浇灌映山红，另一方面，对山泉流不到的地方，就通过人工挑水上山来浇灌，最大限度地提高了映山红的存活率。截至目前，已栽植优质品种映山红100余万余棵。慕名而来的很多游客都说：“春天来桐柏山旅游，如果欣赏不到映山红，将是一件非常遗憾的事儿。”
最美不过“英雄花”
“世上有朵美丽的花，那是青春吐芳华。铮铮硬骨绽花开，漓漓鲜血染红它…… 一路芬芳满山崖，顶天立地映彩霞。”在革命老区桐柏县，映山红、缠松、绒花等诸多花儿，分别被誉为“英雄花”“红军花”等称谓，被赋予了红色文化的象征意义。这是因为，桐柏山是一座英雄的山，桐柏是一片有着丰富红色故事的红土地。这里是国内革命战争时期的革命老区、抗日战争时期的革命根据地、解放战争时期的解放区，1925年建立南阳地区第一个党组织，曾是3个中央级、6个省级、9个地级党政军领导机构所在地，刘少奇、李先念、王震等300多位老一辈无产阶级革命家都曾在这里生活和战斗过；一万余名干部、战士和革命积极分子壮烈牺牲，留下了中共中央中原局、豫鄂边省委、“七七工作团”等革命机关遗址120余处，“山山埋忠骨，岭岭皆丰碑”。长篇小说《桐柏英雄》和由此改编的电影《小花》，就是桐柏老区人民对中国革命所作出的贡献和牺牲精神的真实写照。
看到漫山遍野的映山红，不少游客都会情不自禁地唱起了歌曲《映山红》：“若要盼得哟红军来，岭上开遍哟映山红……”唱起这首歌，就会让人回忆起红军长征经历桐柏山等革命故事。淮源景区的主峰太白顶，是豫南第一高峰。1934年8月，中共鄂豫边工委书记张星江经中共中央批准，在太白顶主持召开了中共鄂豫边区党代表会议，研究加强中心地区工作、发展红军武装、建立桐柏山游击根据地等问题，确定了鄂豫边区革命斗争的发展方向。此次会议成功开辟了革命斗争的新局面，使鄂豫边区成为中国土地革命战争时期南方8省15块红色游击区之一，其意义十分重大。
1934年11月16日，红二十五军高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，由信阳罗山县何家冲出发，开始长征。17日晚，红二十五军越过平汉铁路后，由卾豫边工委书记张星江作为向导，引领部队继续西进，直抵太白顶和湖北省的界牌口一带。到24日晨，红军部队在张星江作为向导的带领下直达嵩县、栾川豫陕边境，圆满完成了护送红军出境的任务。1936年3月27日，张星江指挥鄂豫边省委红军游击队，在平氏镇庙会夺枪胜利后迅速转移，遭地方民团阻截。张星江命令红军游击队突围，自己则殿后血战掩护，不幸中弹牺牲，年仅29岁。此后，鄂豫边省委红军游击队发展很快，成为一支强大的武装力量，后改编为新四军第四支队第八团，成为抗日战争及解放战争中的一支骨干力量。
为缅怀革命先烈，继承革命遗志，弘扬红色文化，发扬战天斗地的革命英雄精神，助力老区经济社会发展，桐柏县在确定映山红为“县花”，誉之为“英雄花”的同时，在位于淮源国家级风景名胜区小平顶区域建立了映山红观赏园，集中连片万余亩，海拔800米左右，大部分是野生映山红，树龄多在百年以上，能明显区别的花色品种就有30余种，是中原地区海拔最高、面积最大、品种最多的野生映山红观赏区。该区域还将建成红二十五军长征文化主题公园，包括红旗坡、长征路、五星广场、英雄群雕、将军议事台、红军广场、开窍石等景点景观，项目建成后，将成为桐柏山文旅融合的又一大崭新景观。
英雄花开好烂漫，奋进跨越正当时。看今朝万紫千红风光好，展未来激情满怀斗志高。“我们要通过万亩映山红苑、红二十五军长征文化主题公园等旅游景点建设，把红色自然景观与红色革命文化有机结合在一起，脚踏实地走好文旅名县创新发展之路，全面提升桐柏山淮源风景名胜区的内涵，做大红绿融合文章，让绿水青山蝶变金山银山，造福老区人民，为南阳现代化省域副中心城市建设增光添彩。”桐柏县委书记、县政府县长党建凯介绍道。（杜明 杜福建 曹静）
