每年盛夏时节，在邓州城的大街小巷，到处都有卖西瓜的摊位，也有开着小四轮或三轮车的流动小商贩，虽然西瓜品种多样，花色不一，还有很多从外地运来的西瓜。但叫卖声几乎惊人的一致：“正宗的唐坡西瓜，又沙又甜喽……”，“本地的唐坡西瓜，入口就化呀……”，“唐坡的西瓜，甜哩很呐……”
6月7日上午，笔者慕名来到龙堰乡唐坡村。在唐坡小学校长申丰银的陪同下，见到了村党支部书记唐建全，唐支书说：“我们唐坡的西瓜真是甜。主要特点是瓜瓤沙、含糖量高，入口就化，主要得益于我们这里有得天独厚的水土自然条件”。麦收刚过，由于忙于秸秆禁烧，唐支书简单介绍一下就急急忙忙地走了。
唐坡种西瓜，有大棚的、也有大田。走进大田地，只见稠密的瓜秧下边，圆溜溜的西瓜若隐若现，像排兵布阵似的，一颗颗，一排排，有大如篮球的，有小如鹅蛋的，煞是喜人。
在一瓜棚下，63岁的老瓜农郭万礼向笔者介绍道：“唐坡的土质与周边的村庄不一样，土质好，渗水快，能保墒，主要是红石底黑土，也有黄沙土。土质松软，受旱耐涝，肥得流油，与别处的上浸地不一样。再加上刁北干渠穿村而过，清清的丹江水滋养了这片土地，因此唐坡的西瓜远近闻名，享誉豫西南。”
据了解，在邓孟路西侧的唐坡街有一条古驿道，是过去河南通往湖北老河口的官道，早在清朝时期，唐坡的西瓜就通过这条古驿道，销往湖北老河口、十堰、丹江口等地。
郭万礼进一步解释道，种西瓜，选择优良品种是关键。几十年来，唐坡主要种植的西瓜品种是郑抗2号。一是抗病性能强，二是抗重茬效果好。“要得好，三凑巧”。土质好，品种优，水质甜，搞好管理是关键。“西瓜要压，甜瓜要掐”。西瓜秧长到七片叶儿为“一道”，因此还有“七叶以内有一压，两道之内要留瓜，留瓜要留主根瓜”，也就是说离瓜根儿越近越好，瓜胎儿坐好后要把前叶的瓜秧用土压实，一是怕风刮、落胎，二是不走形、不变样。瓜型很重要，如苹果状是最理想的瓜型，像葫芦状的瓜形，千万不能留。再者，瓜分公母，“瓜脐越小，瓜瓤越好”。瓜脐小的是母西瓜，反之则是公西瓜。母瓜汁多瓤沙，甜度高，口感好。
如今，在邓州市唐坡村，一般每亩西瓜经济效益达2万余元，西瓜种植已成为唐坡乡村振兴的主要引擎。（燕天举 周己楷 张景才 尹李频）
