在河南省邓州市穰东镇，只要一起镇人大代表、返乡创业农民工、邓州市宛兴利华蔬菜种植专业合作社总经理刘芳的名字，无人不伸出拇指夸奖她是“乡村振兴路上的领头雁”。
今年已经53岁的刘芳，是一位知识型女性，富有经济头脑。1997年春天，她怀揣着立志改变家庭当时极为贫穷落后面貌的雄心壮志，与丈夫冀振见一起赴首都北京开始了漫长的打拼谋生之路。
在首都北京，他们妇夫二人经过一周多时间的走访研判，最后决定在亚洲最大的蔬菜批发市场北京新发地开始做蔬菜批发业务。他们在这里一干就是20多年，并持续把生意做得风生水起。
在业务运营期间，刘芳妇夫二人经常往返于北京新发地和山东烟台之间。在烟台，他们二人亲眼目睹了这个全国著名的蔬菜种植基地内的菜农们靠种植蔬菜发家致富的喜人场景，并逐渐萌生了一边经营蔬菜批发一边苦学蔬菜种植技朮的念头。刘芳常对丈夫讲：“一花独放不是春，百花齐放春满园。现在咱们手里已经宽裕了，但家乡的乡邻们还没有完全摆脱苦日子，咱们应该利用现有的便利条件学点技朮，在适当时机回乡带领乡亲们种植蔬菜，和大家一起走共同富裕之路，那该是多么开心的事情呀！”丈夫听了也觉得刘芳讲得蛮有道理。于是，妇夫二人的肩头又多了一项学技术的重任。每次到山东拉菜，他们都要多停留几天，虚心向当地有经验的种菜能手学习种大姜种大葱技朮，每学到一个环节的技朮，他们都会认认真真地记录到随身携带的笔记笔上。就这样，经过长时间的学习积累，他们基本上掌握了大姜和大葱的一整套种植管理技朮。
2020年春节刚过，因疫情原因留在北京没有返乡的刘芳，收到了一封来自家乡的特快专递，拆开一看，发现里边装的是一封地方政府号召在外务工经商人员返乡创业为乡村振兴做贡献的公开信，这进一步点燃了刘芳久有的返乡创业的一腔热情。读完公开信，她马上与丈夫商量，打算让丈夫暂留北京继续开展业务，自己先行一步返乡摸索着打开创业的局面。
返回家乡后，刘芳决定先从试种大姜开始。当她把试种大姜的想法向所在村的领导汇报后，很快得到领导们的重视和支持。于是，她开始甩开膀子在自己的10几亩责任田里，按照自己学到的技朮进行大姜试种，遇到难题及时用电话向山东的技朮人员请教。结果经过努力，刘芳的功夫沒有白费，大姜试种在当年就旗开得胜获得成功，亩产量达到6500公斤，亩产值超过8万元。
刘芳试种大姜成功以后，左邻右舍都争着向刘芳学习种姜技朮，准备来年也像刘芳一样种大姜挣大钱。看到乡邻们种姜积极性高涨，刘芳决定成立大姜种植合作社并提交申请。结果，由刘芳担任总经理的“邓州市宛兴利华蔬菜种植专业合作社”于2020年10月正式挂牌成立。合作社成立后的2021年，刘芳所在的白龙村的大姜种植面积很快扩大到了160余亩，30多户姜农也尝到了种植大姜为家庭增加收入的甜头。与此同时，乡村振兴领头雁刘芳的名气也更大了，大姜种植区域很快拓展到邓州周边的卧龙区、新野县、镇平县、淅川县的部分乡镇，2022年的大姜种植面积现已接近400亩。
在大姜种植过程中，刘芳十分重视对当地脱贫农户的关爱和帮扶。由于刘芳整日忙着对广大大姜种植户的技朮指导，造成自己家庭带头种植的几十亩姜田的整田、播种、施肥、浇水、除草、除虫、收获、运输、储藏等诸多环节都难以顾及，全需要花钱雇用工人来进行打理。而她每次雇用的工人，全部都是青一色的脱贫户家庭，而且付给工人的工资远远高于当地使用雇工的标准，大大增加了这些脱贫家庭的收入。乡邻们都说：“刘经理是在用实实在在的行动为当地巩固脱贫成果做贡献呀！”
“刘经理不仅富有爱心，而且在乡邻们的眼里，她还是一个讲诚信守信用的大好人。”据刘芳所居住的白龙村的妇女主任刘静菊介绍，自从刘芳把大姜种植技朮引进当地以后，不管哪一户姜农在种植过程中遇到了技朮难题，只要一个电话，无论路程远近，无论刮风下雨，刘芳都会立即亲自前往，直到把难题完全解决到位为止。同时，刘主任还深有感触地提到发生在刘芳身上的一件特别感人的事情：去年春天的一天，刘芳到自己家庭设在村头的姜窖查看种姜存储情况时，不慎因刚下过雨路面湿滑而跌落到3米多深的姜窖中，造成左腿趾骨和脊椎粉碎性骨折，导致她不得不靠夹板固定受伤部位躺到了病床之上。农村有句俗语叫做“伤筋动骨一百天”。也就是说，平常人在受伤尤其是伤到筋骨以后，没有3个多月的精心调理，受伤部位是不会痊愈的。但生性刚强的刘芳偏偏不信这个邪，她硬是在家休息不到一个月，便硬撑着受伤的身体开始忙碌于服务姜农的事业中。平时外出服务姜农，她都是独自开车前往，但受伤以后，她每次外出不得不聘请代驾司机开车，而自己只能靠双拐支撑着身体上下车，途中则是忍疼躺在垫着厚被子的车厢里。姜农们见状，都心疼万分，纷纷劝说刘经理好好在家养伤，等身体好了再来服务他们也不迟。但刘芳硬是不听劝，她告诉大家伙：“我这点小伤不算啥，如果我技朮指导不到位，耽误了大家增产增收那事情可就大了。”就这样，她硬是坚强的工作着，忙碌在甜蜜的事业中。
随着大姜种植面积的不断扩大，刘芳深感肩上的担子越来越重了。为了进一步加强对大姜种植合作社的管理和不断加大对广大姜农的技朮指导，刘芳于今春不但果断地让丈夫关停了在北京新发地蔬菜批发市场的所有业务返乡和自己一起共同创业，而且高薪从山东烟台聘请蔬菜种植专家型人才周伟昌长期驻守担任技朮总监，同时还不定期邀请山东大学王开运教授和技朮专家周林昌一道莅临邓州举办蔬菜种植技朮讲座，确保了对广大姜农的全方位技术指导，为山东大姜种植业的丰产丰收奠定了坚实的基础。
刘芳聘请技朮员的费用，专家学者到邓州举办大姜种植培训班的开支，招待附近县市慕名前来参观考察人员的花消等，她每个月的家庭支出都在万元以上。不少大姜种植户见状，都争着拿钱要给刘经理分担一些经济支出，但每次都被刘芳婉言谢绝：“大家的心情我心领了，我现在的经济条件比你们好些，合作社的支出我承包了，我只希望你们好好干好大姜种植，等我看到大家大把大把数钞票的时候，我就心满意足了。”
走进位于邓州市穰东镇白龙村的“邓州市宛兴利华蔬菜种植专业合作社”，一块泛着 金光、上面书有“邓州市示范性专业合作社”的镜匾便映入我们的眼帘。我们双双不禁对获得“乡村振兴路上的领头雁”美誉、巾帼不让须眉的女强人刘芳总经理顿生肃然起敬之情。
“我回乡这两年多来，仅种植山东大姜这项富民产业，已经让乡邻们增加收入超过500万元。我们的合作社也刚刚被邓州市有关单位评选为全市示范性专业合作社。我会以此为契机，进一步开展好大姜种植业务，同时我还要拓展大葱种植项目，争取让更多农户走蔬菜种植致富之路，为乡村振兴做出更大贡献！”面对笔者，总经理刘芳如是说。（燕天举 高峰 张中永）
