在我国，政府批准通过发行销售彩票来募集资金，用以支持各项社会公益事业，募集的资金由中央和地方的财政部门分配，这就是我们所说的彩票公益金。多年来，彩票业为社会公益事业做出了巨大的贡献。尤其是中央专项彩票公益金，因其使用范围广，支持项目多，惠及全国各地，社会影响力与日俱增。
中央专项彩票公益金项目是不断发展变化的。从2007年至今，中央专项彩票公益金项目从数量上不断增多，在资金投入上也在不断加大，受益人群也在不断增加。
惠及更多人群
在中央集中彩票公益金之中有30%用于中央专项彩票公益金项目，支持农村（城市）医疗救助、教育助学、残疾人事业、红十字事业、文化事业、扶贫等多个社会公益事业领域，有力地支持了社会公益事业的发展。
在彩票发行初期，所筹资金被规定用于兴办和资助社会福利事业。随着彩票发行量的扩大，彩票公益金支持的项目也在增加，彩票公益金项目的资助领域也在不断拓展。中央专项彩票公益金项目几乎每年都会新增项目。
可以看出，中央专项彩票公益金项目从最开始支持贫困群众、残疾人、困难学生等，逐渐扩大资助范围，支持了包括农村贫困人口、农民工、贫困妇女、贫困大病患儿、青少年学生、大学生等群体，公益金惠及的范围进一步扩大。2017年之后，中央专项彩票公益金项目发展较为稳定，项目受益群体均包含了以上困难群体。
与此同时，彩票公益金使用原则始终未变，坚持依照彩票发行宗旨使用。“《彩票管理条例》规定，彩票公益金的管理、分配和使用，应当充分体现公益属性，突出支持重点，并向欠发达地区和社会弱势群体等倾斜。”彩票业内人士刘宇说，“不论彩票公益金项目如何拓展，但万变不离其公益性。”
为了提高彩票公益金的使用效率，政府购买社会服务的力度也在加大。如在2011年，中国妇女发展基金会获得了彩票公益金的资助，用于开展农村贫困母亲两癌救助项目。中国儿童少年基金会、中国红十字基金会等组织机构均得到了彩票公益金的支持。
重大事件不缺席
除了每年需要实施的社会公益事业之外，彩票公益金还对当年发生的重大公共活动、重大灾难性事件提供大力支持，如支持北京奥运会、抗震救灾等等。这些支持仅限于事件发生的前后两三年，当活动结束之后，公益金项目也就停止了。
如中央专项彩票公益金为支持2008北京奥运会，在2007年投入了17.32亿元，2008年投入了6.54亿元，2009年投入了4675万元。该项目由北京市人民政府组织实施，主要用于2008年北京奥运会相关的安全保障、临时设施改造、交通、废弃物清理等，以及国家体育场、国家游泳中心、国家会议中心等项目的临时设施费和开闭幕式工程费用的支出。之后随着2008奥运会的结束，这个项目随之停止。
中央专项彩票公益金对抗震救灾的支持也是这样。2008年，中央专项彩票公益金投入抗震救灾20亿元。其中，10亿元用于汶川地震灾区受灾群众后续的生活救助，10亿元列入中央财政地震灾后恢复重建基金，安排用于汶川地震倒损农户住房恢复重建。从2009年至2011年，中央专项彩票公益金每年都支持抗震救灾，其中2009年投入44.52亿元，该部分资金列入中央财政地震灾后恢复重建基金，用于公共服务、防灾减灾恢复重建项目。一直到2012年，随着抗震救灾项目的完成，该项目也完成了它的使命。
此后，中央专项彩票公益金对抗震救灾项目多有支持。如在2013年7月22日，甘肃岷县、漳县交界发生6.6级地震，2014年，中央专项彩票公益金拨款10亿元支持当地灾后重建。
公益金项目不断增多
伴随彩票公益金的筹集量逐渐增加，彩票公益金项目不断增多，彩票公益金的使用范围也不断扩大。据本刊不完全统计，从2007年到2020年，中央专项彩票公益金共支出1760.78亿元。随着彩票发行量的增加，自2007年以来，中央专项彩票公益金的支出呈现出上升的趋势，其中2015年中央专项彩票公益金的支出最高，达到了190.3亿元。
从单个项目上来看，彩票公益金的支出力度也在逐年增加。以红十字事业为例，2007年，中央专项彩票公益金对红十字事业的支出是2.7亿元，而10年之后的2017年则是4.66亿元。可以看出，自2007年以来，中央专项彩票公益金对红十字事业的支持力度逐步增强。
根据财政部发布的彩票公益金使用情况公告，红十字事业项目由中国红十字会总会组织实施，2007年用于红十字事业的公益金，主要用于红十字人道救助、卫生救护培训和中国造血干细胞捐献者资料库建设。
红十字事业的项目也在发展变化。2020年，该项目的彩票公益金支出主要用于贫困大病儿童救助、中国造血干细胞捐献者资料库、红十字会人道救助救援、红十字生命健康安全教育、失能老人养老服务、人体器官捐献等项目。可以看出，随着项目内容的增加，彩票公益金的支出也在增加。当年，中央专项彩票公益金用于红十字事业的支出达到3.75亿元。
据本刊不完全统计，在中央专项彩票公益金项目中，有一些已经成为每年固定的支持项目，如红十字事业、残疾人事业、农村(城市)医疗救助、教育助学等，这些项目开展时间已经有10余年，惠及了贫困患者、残疾人、贫困教师、贫困学生等困难群体，充分发挥了公益金雪中送炭的作用。
彩票公益金是专项用于社会福利、体育等社会公益事业的资金。“使用范围的扩大，不但遵循了彩票的发行宗旨，也进一步体现了彩票公益金的公益性。”刘宇说。(供稿 河南省体育彩票管理中心南阳分中心)
