内乡县衙始建于元大德八年(公元1304年)，历经明、清多次维修和扩建，逐渐形成一组规模宏大的官衙式建筑群。1996年被国务院列为全国重点文物保护单位，2002年被《中国文物报》评为“世界文化多样性十佳博物馆”，2006年荣膺国家AAAA级景区。内乡县衙与北京故宫等一起被誉为是中国四大古代官衙国际旅游专线，享有“北有故宫，南有县衙”、“一座古县衙，半部官文化”的美称。
内乡县衙现存建筑大多为清代建筑，距今已有700多年历史，占地40000多平方米，有院落18进，房舍280余间。建筑自南向北主要有照壁、宣化坊、大门、仪门、吏、户、礼、兵、刑、工六房，大堂、门房、屏门、二堂及两厢、夫子院、穿廊、三堂及两厢、东西花厅、东西库房和后花园等。整个建筑群严格按照清代官制衙署营建，建筑布局与《明史》、《清会典》所载建筑规制完全相符。体现了古代地方衙署坐北面南、左文右武、前衙后邸、监狱居南的传统礼制思想，因保存完整程度极为罕见，被专家誉为“神州大地绝无仅有的历史标本”。
内乡县衙是我国衙署文化研究中心，56个单体陈列，近6000平方米展览及丰富多彩文艺表演，可以让游客领略博大精深的官署文化。特别是每个建筑物前的匾额、楹联都以其语言精练、含义深刻令人赞不绝口。这些楹联对研究封建社会吏治情况，了解各级官吏的思想道德，研究封建社会衙门文化特性，都具有较高的借鉴作用。其丰富的文化内涵被专家学者称为“一座古县衙，半部官文化”。
