晨曦微露，走进河南省新乡市封丘县陈桥东湖湿地，芦苇飘荡，水鸟群集。难以想象，这里曾经是一片污水横流、垃圾遍地的“东大荒”。

25年来，黄河“几字形”的底端，一直持续着一场“退耕还湿战”。在封丘县陈桥镇陈桥村党支部书记刘继恩和乡亲们的努力下，一片4600多亩的黄河湿地生态恢复与保护初现成效，人们的环境保护意识不断加强，一个珍稀鸟类频频出现的“鸟类天堂”正在形成。

陈桥东湖湿地属黄河背河洼地，难出粮食，一度成为围湖造田的重点对象。到了20世纪90年代，这片湿地的芦苇荡只剩下二三百亩，成了百姓们随意倾倒垃圾的“苇子坑”。

“当时鸟也走了，水也污染了，非常心疼。”刘继恩说，“小时候我们经常在这里捉迷藏、摸鱼，这是我儿时的乐园。”

1996年，刘继恩上任陈桥村党支部书记，他决心让这片湿地重回自己儿时的模样。他自掏腰包，将被围湖造田的耕地返租下来，今年扩300亩，明年扩500亩……积蓄逐渐全部投进了这片土地。土地承包下后，他又借来当时封丘县唯一一台挖掘机，围着湿地挖了一条深沟，阻隔人进入。“人退鸟进，人走了，芦苇才能重新长起来，鸟才能回来。”刘继恩说。

“当时老婆、母亲、哥哥都不同意我把钱用在这荒坑上，家里经常闹矛盾。”刘继恩苦笑道，那时，他经常一遍遍围着湿地走，走到水边，往草窝里一躺，看着水面，听着鸟叫，心里才觉得开阔。

2000年，新乡黄河湿地鸟类国家级自然保护区管理处处长徐海珠告诉刘继恩，他所保护的湿地是“地球之肾”，他做的事十分有意义。自那之后，刘继恩更执着了，养成了每天去湿地巡逻的习惯。随着投入的不断增加，芦苇日渐茂盛，水面开始变清，水鸟也飞回来了。

保护逐渐增多的鸟类成了当务之急。“环境好了，打鸟的也多了，我制止、训斥，没收他们的工具，得罪了不少人。”刘继恩说，他意识到保护湿地不是他一个人的事，村民们的认识必须转变。

他用村里大喇叭号召村民爱鸟护鸟，让学校的老师给孩子们讲课，在爱鸟周发放宣传册，挨家挨户宣传。在日积月累的影响下，不仅村里打鸟的人没了踪影，村民们还自发地驱赶外面来的惊扰水鸟的人。

如今，研究这个“鸟类天堂”，让其对水鸟更加“宜居”，成了新一代湿地管护人的工作重点。

2015年，刘继恩的侄子刘东洋回乡接下了保护湿地的工作。“2013年我们这里就有鸟友来拍鸟了，他们听到鸟叫声，就能分辨出是什么鸟类，当时我觉得很神奇。”刘东洋说，如今，听音辨鸟，已是他的“常备技能”。

青头潜鸭、震旦鸦雀、大鸨、黑鹳……一年四季，陈桥东湖湿地中的鸟类可达150余种。刘东洋建起了鸟友群，面向全国鸟友发布湿地的鸟类动态，并与科研单位合作，将每日的观测数据和照片共享给鸟类专家。

2020年4月，一只由刘东洋发现并 “一手奶大”的青头潜鸭在陈桥东湖湿成功放飞，这只“豫头青”是国内首只人工辅助孵化的青头潜鸭，意味着这片湿地已经具备了这种极危物种的生活条件。

“更重要的是，在湿地周边生活的人们都知道要保护湿地、保护鸟类，环保意识已经深入人心，这里已经是真正的‘鸟类天堂’。”刘东洋说。

新华社记者任卓如、刘高阳