守岁也是中国传统佳节——春节的一项重要仪式，时间在除夕夜。

夕阳落山时，人们都已在鞭炮声中吃过年夜饭——家家一样，饺子。然后，水缸里担满水，最好的烧柴搬进厨房……渐渐地夜色降临，一切准备就绪，家长就郑重宣布：该熬年了（我长大的地方，管守岁叫熬年）——

于是，在堂屋的条几上点燃红蜡烛，蜡烛的红光映着室内新贴的春联，霎时，整个屋子红亮亮的，充满了浓浓的节日气氛。火盆内生起火。燃材很重要。有的人家很讲究，用早已备好的柞木，这种木材本是木炭的原材料，材质坚硬，耐燃，无烟，火旺。还有的人家，备有柏树根枝，放些在火盆里，燃烧时散发出宜人的清香。

于是，一家人围坐在一起，说着家事：奶奶或母亲们会告诉儿孙们的生肖，或姥姥家的事儿……火越烧越旺，于是围坐的人们便站起身，提着椅凳往后挪。这中间，不乏有偷偷溜走的坐不住的男孩。再后来，有女孩儿伏在母亲或奶奶的膝上打瞌睡。

这时候，你如果走出室外，会看见满天星斗，听到零星的爆竹声——这是那些从守岁的火盆边留走的男孩的剧作。守岁会守到什时候？当然没有什么特殊的时间要求。有的时间长，有的时间短。守岁时间长的人，会直接进入下一个仪式——凌晨迎新放爆竹。

守岁，守的是啥？我猜大概是对即将逝去的旧年的留恋。上了年岁的人，会更感觉光阴迅速，一年年过的真快，会在留恋旧岁中更加珍惜新年时光，盼望年景更好，家景更好，儿孙们更好。有头脑的长者，还会在对旧年的回忆中悟出些什么。

我想，这大概就是守岁仪式的意义吧。从这个意义上说，守岁这一传统节日文化在新时代里仍有其价值——回顾往昔，总结过去，珍惜时光，憧憬未来，这永远都是不可或缺的品质，培养这种品质的仪式当然不可或缺，富有价值了。