覃琴毕业于西北农林科技大学，原在北京工作，和丈夫有自己的事业，同时兼任家族企业湖北省紫园园林集团公司经理。之前她从没听说过淅川县，也不知道这世界上还有个桃花村。一次旅游改变了她的生活。2015年秋，覃琴怀着“饮水思源”的情感，和先生一起来到渠首淅川，旅游考察南水北调工程，参观了移民文化展。他们深为淅川人的奉献精神所感动，她决定不再走了，为当地做点事，回报渠首人民。
几经辗转，覃琴和丈夫来到位于淅川县西北部桃花山下一个叫桃花村的小村落。桃花村地处偏僻，交通不便，当时还属于贫困村。初来桃花村，覃琴就住在小学旁边一间四面漏风的小屋里，就连卫生间、浴室等最基本的生活条件都不具备。覃琴知道自己不是来享福的，她在最短时间内，走遍桃花村的山山水水，家家户户，结合桃花村实际情况，确定了“山上种经济林，树下养鹊山鸡”的立体种养发展思路。2016年，在桃花村成立了河南省老君垭农林经济开发有限公司，流转土地370余亩，种植大刺皂角约200亩，并对原来种植的 7000余棵皂角树进行品种改良；建设翅果油树、文冠果等木本油料基地约100亩；发展中华钙果特种水果基地约70亩。如今桃花村的土地上，除了苍翠的原始生态林，就是分布在山脑山沟的绿色产业，在丹江上游构筑起一道绿色护水长廊。三年来，覃琴夫妇在桃花村生态产业上投资近300万元，每年支付桃花村乡亲们土地租金、工资等费用近40万元。
农林产业发展周期长，单靠给老百姓土地租金和务工工资，农民致富速度慢。覃琴夫妇投资600余万元，引进河北农大最新研究的鹊山鸡品种，并组建了老君垭鹊山鸡养殖合作社、桃花村鹊山鸡产业基地。鹊山鸡鸡名源自名医扁鹊，有2000多年历史。这种鸡有很强药用性。桃花村森林茂密，富硒的土地上，长满了山茱萸、丹参、连翘等中药材。散养在林下的鹊山鸡，每天上树爬坡，吃草药和昆虫，喝山中泉水，自由飞翔，野性十足。在当地政府和农商行帮助下，合作社采用“合作联社+合作社（家庭农场）+基地+农户”模式，带动周边柳林、东昇、新建沟、河北营等村发展鹊山鸡产业。先后建成孵化室及保鲜库300平方米，两个共600平方米的种鸡舍，配套孵化机、养殖笼具、供水供电系统、消毒设施、自动化粪便处理设备等设施。2020年桃花村鹊山鸡入选南阳市知名农业品牌。同年被评为全国“有机良品”称号。2021年12月24日，中央电视台十七套《谁知盘中餐》栏目，以《宅不住的飞天鸡》为题，对桃花鹊山鸡进行了长达近半个小时的专题报道。凭借有机优质和知名品牌，桃花村鹊山鸡通过电商平台年销售额超过800万元，市场供不应求。
成功的背后是付出的努力和辛勤的汗水。为了筹措资金，夫妇俩把近年做实业的钱全部投入进去，丈夫退出了高尔夫俱乐部，覃琴把家族公司的股权分红也投进来。即使如此，仍然存在一定的资金缺口，尤其是部分养殖户资金不足，影响鹊山鸡产业规模扩张。淅川农商银行在整村授信中，详细了解合作社发展情况，向合作社和周边鹊山鸡养殖户及生态产业种植户授信600余万元，累计用信480万元，鹊山鸡养殖达3万余只。随着新鸡棚陆续使用，养殖可达7万只。各村通过订单式农业，统一提供养殖、技术培训、统一收购，户均年收益1万元以上，鹊山鸡已然成为当地乡村振兴特色主导产业。
今年是南水北调中线工程通水十周年，“作为北京人，应该为淅川人做一点事儿。”覃琴说。这位来自北京的中年女性，把从前“八山一水一分田，山路崎岖无人问”的桃花村，打造成“远看树成林，近看鸡成群，坡上花盛开，沟里鹊鸡鸣”的“世外桃源”。2022年，覃琴被推选为淅川县人大代表。谈及桃花村未来发展，覃琴说，发展农林产业和生态养殖，带领乡亲们脱贫致富，只是初级目标，乡村旅游才是桃花村的最终定格。覃琴早已布局，聘请北京资深旅游策划专家，编写了《荆（紫关）寺（湾）西（簧）特色小镇建设构想》与《桃花村田园综合体方案》策划书，为桃花村的明天绘就了蓝图。公司的目标是帮助农民形成造血能力，把桃花村打造成具有多种养生保健产品的健康“宿营地”，把陶渊明的“世外桃源”定格在渠首桃花村这片热土上。（供稿：罗尔豪）
