大象盆骨化石局部特写。宋乐义摄

一场大雨，将“沉睡”约200万年的大象“唤醒”。

近日，在河南省平顶山市汝州温泉镇涧山口水库一带，因河水冲刷暴露出类似动物骨骼的物体，经河南自然博物馆专家鉴别和地质勘察，初步认为是大象盆骨化石，距今约200万年。

“那天我们在牛涧河临时泄洪道北侧巡查隐患时，发现有疑似动物化石之类物体，露出来的呈现白色，像骨头一样。”汝州市地质矿产局工作人员王旌吉激动地说。

汝州市地矿局工作人员李峰补充道：“发现这些骨骼后，又在该点东边50米的南岸陡坎处，发现有两处半圆形坑迹和散落的岩石状灰白色物体。”

为确认这些骨骼是否是动物化石，李峰和同事近距离观察、拍照，并与网上化石照片对比，初步确定为某种动物化石，对此次发现，李峰第一时间联系专家并向河南自然博物馆汇报。

河南自然博物馆馆长徐莉带领地质勘探专家到汝州进行勘查。经鉴定，初步认为牛涧河临时泄洪道北侧的物体为大象盆骨化石；散落在半圆形坑迹的为象牙化石；在开挖河道翻出的土层里，也找到部分破碎的骨骼和象牙。

“根据现有资料，这是汝州市有历史记载以来首次发现大象骨骼化石。”徐莉说。随后，专家组继续沿河勘察时，又发现了多处古生物化石，经过专家们初步鉴定，可能是古原牛或犀牛化石。

李峰告诉记者，地质勘探专家经过地质勘查，初步认为该化石距今约200万年。至于具体是哪一种古象的化石，还要经过鉴定后才能确定。

“东西长1.44米，南北宽1.16米，是成年公象，重约10吨。”李峰说，目前专家已确认，这次发现的大象盆骨化石保存比较完整，在河南尚属首次。

河南省自然资源科学研究院教授级高级工程师张天义说，据此可以判断，在一万年至四万年前的区间里，有一些热带植物、动物在这里生存，后来因为气候和环境变化而消失。

河南发现古象化石，并非偶然。一个人手牵大象状，即河南简称“豫”的象形。那么，河南古代到底有大象吗？

“据资料显示，河南省洛阳、鹤壁、登封、新郑、唐河、三门峡等多地曾发现过大象的化石，有象牙、臼齿、骨骼，但从未发现过完整的盆骨。”河南自然博物馆古生物研究室主任贾松海说，这次是河南首次发现古象盆骨化石，能够鉴定大象性别，所以很珍贵。

贾松海认为，此次古生物化石的发现，对中原气候的变迁和古生物的分类等科学方面的研究，提供了非常关键的数据。“如果发现周边有更多的化石分布，将做原地保护，化石取出进行研究，将模型放置原处进行复原。”

很多网友好奇，一头10吨重的大象有多大？每天得吃多少东西？贾松海笑着说：“据推测古象要比现存的非洲象还大，一般情况下，每天要吃的食物大概是自身体重的百分之一，也就是200斤左右。”

目前，大象盆骨化石现场已用水泥加固封闭，等汛期结束将再次开挖。对已发现的所有化石进行采样处理，大量准确数据将在检测后确定。

大象盆骨化石全貌。宋乐义摄