近年来，大城市里的年轻父母工作压力日益加剧，祖父母越来越成为教养孩子的“主力军”。据一项针对北上广深等全国32个城市隔代抚育的调查显示，纯粹由爷爷奶奶、外公外婆帮助带孩子的家庭所占的比例为52%左右；由保姆协助老人一起带孩子的家庭比例为15%；父母一方选择牺牲职业带孩子的家庭比重为31%。由于父母与祖父母在教养孩子上的观念分歧，父母缺位的隔代抚育很容易引起家庭矛盾，这已经成为影响家庭内部多重亲密关系的“隔代抚育之痛”。

有学者指出，隔代抚育的最大弊端在于“重养轻教”，也就是所谓的“隔代亲”问题。许多年轻父母发现，把孩子交给老人长期抚育后，孩子在得到老人无微不至的关心的同时，往往也得到无原则的溺爱，饭来张口，衣来伸手，缺乏生活的独立性；更严重的是会形成以自我为中心的性格，理所当然地认为周围的人都应该像爷爷奶奶、外公外婆一样对待自己。而且，在中国“孝老”“敬老”的传统文化影响下，孩子父母指出老人照顾孩子的毛病，往往不被社会文化和老人自己所接受。此外，许多年轻父母自身心理还不够成熟，工作生活都需倚重老人，从而导致家庭结构界限不清晰，加剧了家庭内部成员间关系的复杂性。

当前，隔代抚育已经成为一种普遍的社会现象，对其社会影响当有充分认识和周密安排。早些年，农村隔代抚育带来的社会问题就曾引起了广泛关注。那些父母长期外出务工，被托付给祖父母辈隔代抚养的孩子们，部分存在任性、冷漠、内向、孤独等性格缺陷和心理障碍。这些孩子因在成长关键阶段失去父母管教，很容易受到社会不良诱因而做出违背道德甚至法律的事情，形成所谓的“留守儿童”问题。城市里的隔代抚育，情况虽与农村不尽相同，但缺乏父母关爱这个孩子成长过程中的“关键一环”，也难免会给孩子的性格形成和心理发育留下长期阴影。

十年树木，百年树人，涉及到社会抚育和子女培养的问题，理当更加谨慎和敏锐些。说到根本上，所谓的“隔代抚育之痛”，其实是社会快速现代化进程中的一种社会成本，即快节奏的工作、高房价的压力、内卷化的竞争吞噬了年轻人本该抚育陪伴子女的时间和精力，使家庭结构中本该退休的老人被动卷入其中进行补位。与这种抚育子女的高成本相对应的就是低生育率，既然不能合理地、体面地当个称职的父母，在养育子女与赡养父母之间达到两全和平衡，那索性就不生育了。由此，又带来了低生育率、老龄化加剧等另一个极端走向的社会问题。

化解“隔代抚育之痛”，最关键的举措是要出台有力的公共政策托底，让更多家庭能够实现“幼有所托，幼有所育”，而不是在家庭内部消化这种社会成本。如果社会能够建立起多元化、多层次同时对普通民众来说又可负担的婴幼儿照护服务模式，发展形成规范化、普惠式的婴幼儿抚育服务市场，以强化公共投入冲抵压在年轻父母身上的巨大负担，那么，隔代抚育将不再是千家万户无可奈何的选择。到那时，即便“三代同堂”，恐怕也没那么多家庭矛盾了。