赵恩民，字雕虫，人称“泥人赵”，1962年出生于郑州。中国工美行业艺术大师，现任中国工艺美术协会中青年专业委员会副主任、中州大学客座教授、河南省工艺美术行业协会常务理事、河南省文联民间文艺家协会常务理事，郑州市恩民泥塑艺术研究院院长。

赵恩民对泥人的热爱仿佛与生俱来，从小就喜欢用泥巴捏些小鸡、小狗、飞机、坦克等小东西来充实自己单调的童年生活。九岁时看过影片《第八个士兵铜像》后，就能捏出来与影片里铜像极相似的泥人，受到街坊邻居的赞许，从此，赵恩民的身心受到极大的鼓励，也就是坚定了走泥塑这条道路的决心。

为了使自己的作品更有情调，造型更准确，赵恩民苦练绘画技术，以临摹、画石膏静物到写生，同时非常注意对生活的观察。1983年，赵恩民军队转业之后，工作比较安定，但他却仍对捏泥人一直念念不忘。1986年，他成立了“稀泥堂”泥塑工作室（2013年更名为“红泥堂”），专业从事泥塑创作。

泥的质地关系着泥塑的好坏成败。赵恩民在多年的实践中，最终精选沉积多年的“红胶泥”为原料创作作品，但这种中原地带的红胶泥需要在夏季收集，经历过夏季暴晒冬季低温，反复摔打之后，红胶泥就具备了色泽红润、有黏性、有光泽、抗裂性好、质地更纯等特点，做出的泥人才能特别好。工艺方面，赵恩民在继承传统泥塑技艺的基础上还大胆创新“塑空”绝技，填补了中国泥塑发展史上的空白，改变了传统泥塑一旦成型不可改变的特点，不仅在重量上较传统泥塑减重约75%，而且用“塑空”手法创作的泥塑人物，其头和手都能灵活转动和互换，可以让欣赏者自由组合不同形态。

作为祖祖辈辈在黄河岸边生长的中原人，赵恩民接受着黄河文化的洗礼，他的作品也打下了深深的黄河文化烙印，作品内容几乎都是来自黄河岸边中原地区百姓生活的场景，通过泥塑的方式、方法，将中原地区的百姓生活进行了重现，体现了浓重的中原文化特色。同时，其作品注重原汁原味，无彩无饰原生态，但更凸显出泥土本色，通过每一件作品人物的肢体变化和面部表情表现人物的精、气、神，再现了中原地区民间生活的每个瞬间。此外，赵恩民的泥塑作品融合了不同流派的风格，作品中的人物虽然外表粗狂，但形态逼真，憨态可掬，既有北方粗犷的大线条风格，也有南方唯美的清秀特点，其一招一式、一颦一笑，从不同位置和角度，都可以告诉观众一段不同的生活趣事，给人以无限的遐想和回忆。

宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，数十年如一日的潜心创作和不断地推陈出新，让赵恩民的泥塑技艺早已炉火纯青，他的作品屡次斩获各项大奖，也获得了社会各界的广泛认可。但赵恩民却像他为自己取的字“雕虫”一样，时刻提醒自己是一个手艺人，哪怕获再多的荣誉，取得再高的成绩，也不能骄傲自满。作为一项传统民间技艺，泥塑的传承与发展需要传承人永葆匠心，而这正是赵恩民要做和正在做的事情。（记者 王勇生 通讯员 娄璞）