太阳旗和旭日旗代表的单位不同、出现年代不同、图案不同、象征不同。
1、代表的单位不同。
旭日旗所代表的单位是原日军以及现在的日本自卫队所采用的军旗旗帜。太阳旗所代表的单位是日本国，为日本的国旗。
2、出现年代不同。
旭日旗最早出现的年代是1870年。明治政府颁布“太政官布告”，将中间为太阳，周边因天皇家族族徽为16瓣菊花而有16道血红光芒线的旗帜定为“陆军御国旗”。太阳旗最早出现的年代是公元701年，日本文武天皇的朝贺之仪使用的即是该旗帜。
3、图案不同。
旭日旗最早是中间为一个太阳，周边为16瓣菊花而有16道血红光芒线（后以八条旭日和周围有金边为图案）。太阳其图案是白底、中央一个红色的太阳。
4、象征不同。
旭日旗一般被认为是日本军国主义的象征，受到国际上爱好和平人士的抵制。太阳旗象征的是日本国家，其中白色象征正直和纯洁，红色象征真诚和热忱。
旭日旗的象征
旭日旗一般被认为是日本军国主义的象征，对于曾经遭受日本侵略者蹂躏的许多亚洲国家人民来说，意味着灾难和屈辱。在日本发动的侵略战争中，日军士兵烧杀掠夺的场面往往伴有“旭日旗”。
“旭日旗”被视为日本军国主义的象征，就像纳粹符号一样，受到国际上爱好和平人士的抵制。
