据报道，近年来，虐待动物及通过网络传播相关暴力信息事件频发，反虐待动物立法呼声愈烈。今年全国两会上，有全国人大代表计划第四次提交关于制定《反虐待动物法》的议案，希望推动反虐待动物法尽快出台。还有全国人大代表连续三年在全国两会提出建议，从法律层面对虐待动物行为进行有效制约。

从现行法律来讲，虐待动物并不是直接违法行为。没有哪个法律条款规定，虐待动物应当受到惩罚。之前被传的增设“虐待动物罪”“传播虐待动物影像罪”和“遗弃动物罪”等罪名，也不过是一些代表、委员、学者和网友的设想罢了，距离反虐待动物立法成功、罪名入刑，还有不小的距离。

但是，现实之中，却有越来越多的虐待动物乱象，不断刺痛公众的眼睛。翻看报道，2020年10月，山西太原一男子恶意用开水烫怀孕母猫的视频在网络传播。被烫伤的母猫烧伤面积达到百分之七十，最终因伤势过重，母猫及其腹中4只幼猫全部死亡。此外，包括山东理工大学范某某虐猫、山东济宁孙某虐待动物、浙江警察学院教师王某某虐待动物在内的恶性事件，多次被媒体曝光。据网友统计，仅一年内便有40余起此类事件发生，未曾曝光的更不在少数。

或许，有人为此辩护，动物能和人一样吗？虐待动物又不是虐待人，凭什么拿人道主义的名头，强行安放在动物身上？但是，虐待动物和正常饲养、食用动物并不一样。两种截然不同的做法，动物承受的痛苦完全不同，观者或公众的切身感受也完全不一样，社会后果更不一样。

圣雄甘地曾说到，一个民族的文明程度和道德进步水平，可用其对待动物的态度来衡量。对动物的无情虐待，展示的是人性丑陋的一面，这种表现撕裂了人之为人的同情心和同理心，增加了个体反社会和犯罪的不良倾向，理应受到法律的及时规制。

不仅如此，在这个网络传媒日益发达的社会，一些别有用心的人，通过网络媒体炒作虐待动物视频。之前媒体曾报道，有微博网友在平台上以盈利为目的公开售卖虐猫视频图片，仅35元便可买到70G视频，均为用香烟烧猫咪、踩踏猫咪等残忍的视频内容。这些不合时宜的做法，放大了社会危害性，其实有违现行立法。

根据文化部《关于加强网络表演管理工作的通知》，以虐待动物等方式进行的网络表演活动，已在文化部门重点查处范围之内。《治安管理处罚法》的规制范围，是“扰乱公共秩序，妨害公共安全，侵犯人身权利、财产权利，妨害社会管理，具有社会危害性”行为。虐待动物行为，传播不良社会风尚，扰乱社会秩序，就其社会危害性和不良后果而言，已处于法律规制的射程之内。

当然，对于虐待动物的行为，无论是以损害财产罪处理，还是以扰乱公共秩序处罚，都并非釜底抽薪之策。从长远看，我们还需要一部专门的法律，而这也是近年来代表再三提案的考量所在。有了这样一部专门法律，不仅针对虐待动物行为作出妥善处理，还能通过对宠物繁殖销售监管，遏制黑色产业链供给源头，而加强生命教育等，也有利于提高文明层次，避免类似乱象滋生。

野蛮需要法治的文明催化。希望代表的再次提案，能够带来反虐待动物立法的进步。（刘婷婷）