3月15日，亚足联官方网站正式宣布世预赛亚洲区40强赛的比赛时间。中国男足将于6月3日至6月15日在苏州分别对阵来访的马尔代夫、关岛、菲律宾和叙利亚。

国足具体比赛日程为：6月3日对阵马尔代夫；6月7日对阵菲律宾；6月11日对阵关岛；6月15日对阵叙利亚。目前积分榜国足7分，叙利亚15分，国足争夺小组第一基本不可能了，只能争夺成绩较好的小组第二，按照赛制规定，4个成绩较好的第二名能够进入12强赛。国足要想顺利晋级，必须击败菲律宾成为“较好的第二名”。亚足联在赛程安排上还专门让国足和菲律宾提前一轮相遇，这将会让两支拥有多名归化球员的球队提前决战。

客观来说，国足对阵马尔代夫和关岛，拿到3分问题不大，毕竟对手实力有限，国足就算派出替补，也能够赢球。但对阵菲律宾和叙利亚就不好说了，尤其是菲律宾，40强赛首回合交手，国足0∶0打平菲律宾。菲律宾队早已经表态，球队的目标就是打进12强赛，因此，国足与菲律宾的比赛就是决定能否有机会进入12强的生死战。

对于国足主帅李铁来说，这是他入主国足后迎来的最大考验。国足只有击败菲律宾，才能为最后与叙利亚的决战积累信心和分数。（记者 刘超峰）