蓝天白云之下，从陶岔渠首奔流而出的丹江水，宛如一条绿色的巨龙，蜿蜒北去1432公里，直达京津。据了解，南水北调中线工程通水以来，北京、天津、河北等地沿线受水省市供水安全系数有效提升，居民用水水质明显改善，无数居民喝上了南水北调水。南水北调中线工程在保障水安全、修复水生态、改善水环境、优化配置水资源等方面发挥了社会、经济、生态等综合效益。

清澈甘甜的丹江水是命脉，给沿线城市带去了无限的生机和活力，也为未来的发展提供了巨大的潜能。然而很少有人知道，就在40年前，10万邓州民工奋战在陶岔工地，8年时间里，他们用常人难以想象的毅力、智慧乃至生命，建成了4.4公里长的引渠、陶岔渠首闸、8公里长的引丹总干渠以及下洼枢纽，为南水北调中线工程建设作出了开创性贡献。

1952年10月，毛泽东主席视察黄河时，说出了日后改变中国水利版图的想法：“南方水多，北方水少，若有可能，借点水来也是可以的。”在1958年成都会议上，毛泽东主席用政治家的宏伟气魄，勾画出改造中国壮丽河山的设想：“打开通天河、白龙江与洮河，借长江济黄，丹江口引汉济黄，引黄济卫，同北京连起来了。”

1958年，国家在豫、鄂边界的丹江汇入汉江入口处，建汉江丹江口水利枢纽。1967年，丹江口电站的第一台机组要发电，因而丹江口水库需要下闸蓄水。但在水库蓄水之前，必须把引水渠和渠首闸建好。根据工程总体规划，渠首闸开启之后，丹江口水库的水要实现全线自流。然而，北高南低，要想做到全线自流，渠首的位置至关重要。

考察队首先是看了湖北老河口和丹江口水库，接着到邓州境内看张泉、陶岔、王岗三个备选渠首。经过一系列的论证和勘查，专家最终决定将渠首闸修建在陶岔。陶岔是造山运动之后形成的，处于西部山地和东部平原的过渡地带，北边是汤山，南边是禹山，渠首闸刚好可以建在汤山和禹山中间的垭口。

1968年冬，邓州率先组织5000多人，用30天时间修建了5000多间茅棚，并建起了粮库、煤场、供销社、医院、汽车站等，各项前期工作准备就绪。1969年1月，邓州又抽调500多名干部，组织2万名农民工，从几十里甚至一百多里外，用架子车拉着棍棒、柴草、棉被、红薯等原始工具和生活用品，浩浩荡荡开赴渠首陶岔。

陶岔工程一上马，农民工们就展开了一场“住草棚、喝黄水、吃窝头”的苦战。由于工棚是冬天用黄胶泥冻土搭建的，到了1969年春天天气转暖，几十个人一座的工棚里到处是泥水，热气不断蒸腾，农民工们就睡在这潮湿、闷热的工棚里。几万人吃水靠挖土坑、淘土井，但出来的是黄泥水，凑合着澄一澄再用。一天三顿饭，几乎顿顿是红薯面窝头加高粱面汤，不少人得了严重的胃病。尽管条件艰苦，但在绵延20多里的建设工地上，彩旗招展，人山人海，到处是“愚公移山、改造中国”“南水北调、引汉济黄”的大幅标语。农民工们挥镐挖土，肩挑车拉，挥锤打钎，开山炸石，口号声此起彼伏。

1969年1月，来自邓州的农民工迅速增加到4.2万人，半年之后，其他6县农民工全部撤回，而邓州的数万名农民工仍坚守在建设一线，直到1974年8月16日工程通水。

为了加快工程进度，农民工们依靠胆识和聪明才智，利用原始工具，发明了挖“神仙土”“爬坡器”“飞车”等方法，大大提高了工效。曾参加过工程建设的屈泽江回忆说：“挖‘神仙土’就是在土方上边开一道口子，然后在口子的底部掏进去几尺深，再从上面用一行钢钎砸下去，让人用锤往下别，一批土别下去，就有几十车。”挖“神仙土”虽然高效，但有极高的危险性，往往下边的农民工在掏土时，上边的土就塌了下来，不少农民工因此致残或牺牲。农民工李显勇为救工友被土方砸死，农民工秦永顺为排哑炮，一只胳膊被炸掉……

1974年8月16日，陶岔渠首举行隆重的通水典礼，数万人参加。在震耳欲聋的鞭炮声中，清凌凌的丹江水翻腾流出，人们纷纷奔走相告：啥时能流到北京，让首都人民喝上丹江水该多好啊。

渠首工程是邓州人的心血工程，邓州人民勒紧裤腰带，竭尽全力支援前方。8年时间里，邓州投工投料投资1.3亿多元，是国家投资的2倍以上，按现价计算近10亿元。包括灌区在内共计完成土石方3470万立方米，若筑成1米高、1米宽的墙可绕地球一周半，混凝土及钢筋混凝土5.5万立方米。

为了陶岔工程，邓州绝大多数生产队很少建房；为了陶岔工程，有的夫妻并肩，有的兄弟同行，有的祖孙三代一起上。他们中间，上千人致残，百名民工的血肉之躯永远埋藏在渠首两岸……邓州人民用“艰苦创业、勇于创新、甘于牺牲、无私奉献、为国分忧”铸就了伟大的“渠首精神”。

邓州人民不仅修建了陶岔渠首，从20世纪70年代开始，还前后接纳了数万多库区移民。为支持淅川县“移民后靠自安”的要求，1972年冬，将原属于邓州的厚坡、九重两个镇万亩土地划归淅川。在南水北调中线工程建设移民搬迁中，邓州奉献万余亩良田、兴建移民社区接纳移民。从2008年12月启动移民建设试点，到2011年8月顺利完成移民迁安任务，邓州各级移民干部用心血和汗水谱写了一曲移民大搬迁的壮歌。

2013年2月19日18时，随着震耳欲聋的轰响，南水北调中线渠首老闸被拆除。在老闸旁边，一座新闸已经伫立在世人面前。2014年12月12日14时32分，南水北调中线一期工程正式通水。

（记者 陈伟然）