美国马里兰大学医学中心宣布，1月7日名为大卫•贝内特的现年57岁的美国男子在美国接受了猪心脏移植手术，手术时长7小时，目前患者状况良好。移植采用的供体心脏是从经过基因改造的猪获取的。

异种器官移植一直是医学的一个巨大挑战，如果能获得突破，会成为拯救病人的一种有效而适宜的手段。现在，全球首例基因改造的猪心供移植获得成功，是人类探索的一个重要的里程碑。但后续效果如何，还需要观察效果。按一般要求，5年存活率是现在同种器官移植成功的一个基本标准。如果患者能存活一段时间，意味着猪心或猪的其他器官供移植切实可行，这也为未来猪心和其他器官进行临床普遍使用扫清障碍。

要让猪的器官成为人体的一个有机组成部分并发挥功能，还有很多难题需要解决：一是要解决排异反应，二是要解决猪的器官在未来潜在的对人的损害，三是要确认猪心或其他器官是否具有与人的器官同样的功能，四是伦理问题。

此次采用的猪的心脏已经采取了避免排异反应的技术并获得重要成果。这个猪心从再生医药公司Revivicor提供的转基因猪体内摘取，研究人员对这头猪的基因进行了10处修改，其中4个基因被敲除或灭活，包括会引起人体攻击性排异反应的基因，即半乳糖基转移酶基因。另外，这头猪的一个生长基因也被灭活，以防止移植后猪的心脏继续生长。此外，6个人类基因被插入供体猪的基因组内，以免人类免疫系统排斥猪的器官。

即便如此，未来仍需要观察和解决猪的器官是否还有其他以前未被发现的可能引发免疫排异的基因位点和分子。同时，研究猪器官是否含有其他一些内源性的微生物和病毒可能对人造成伤害，例如猪体器官内的内源性逆转录病毒。

功能兼容性问题也需要被观察和解决。现在还不清楚猪的心脏是否能完全发挥人的心脏的功能，包括激素分泌、代谢平衡等。如心房钠尿肽（ANP）激素，不仅能保护血管，还可遏制癌细胞转移。但移植猪心后，是否还能分泌这种激素并能与人的其他器官、组织和系统兼容。

移植的猪心在贝内特的体内产生了脉搏和血压，而且让病人得以存活，这个成功比肩于甚至超过人类第一次移植心脏，这意味着，未来可能因为供体器官的容易获得而挽救成千上万人的生命。如果猪心可供移植，伦理问题也将会通过制定相应的规则予以解决。实际上，对于挽救生命来说，生存是第一位，也是最大的伦理。（张田勘）