甲壳素、几丁质，英文名Chitin，是一种从海洋甲壳类动物的壳中提取出来的多糖物质，化学式为(C8H13O5N)n。甲壳质是淡米黄色至白色。

溶于浓盐酸、磷酸、硫酸、醋酸，不溶于碱等有机溶剂，也不溶于水。简单试验脱乙酰基衍生物（壳聚糖衍生物）壳聚糖（壳聚糖）不溶于水，溶于稀酸。

甲壳烧被欧美学术界称之为继蛋白质、月旨肪、糖类、维生素、矿物质五大生命要素之后的“第六大生命要素”。

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