近日，走访黄河水车制作技艺传习所看到，不同尺寸规模的黄河水车外观精美。 张婧 摄
选木、凿眼、拉卯、做榫楔、架辐条……78岁老兰州人段怡村手工制作黄河水车已有30多年，从小在黄河边听水车轰鸣声长大的他说，“顺着上游河水的冲击，木制车轮徐徐转动，水斗依次舀满水，随轴转动至最顶端时，桶口向下倾斜，水倒入掌盘，再流入木槽，自高泻下引入水渠灌溉农田。”
黄河水车是一种农田提灌设施，其外形挺拔壮美，结构疏密有致，距今已有400多年历史。在兰州，虽说黄河穿城而过，但由于河岸距河面落差较大，早在明朝时期，两岸民众吃水靠肩挑驴驮，更没办法用河水灌溉农田。
图为78岁的段怡村介绍黄河水车结构原理。 张婧摄
兰州水车的创制人段续深感当地农民屡遭干旱之苦，于是自备木料、聘请工匠、绘制图样，创建出后人俗称“祖宗车”的第一轮兰州水车。此后，兰州黄河两岸农民均依式仿造，用水车浇灌农田，收效显著。在新中国成立前夕，兰州就有水车252轮，提灌面积达10万余亩，如巨龙之阵，十分壮观。
段怡村是段续的第20代孙，他说，水车浇灌节省人力、畜力，不仅成本低，还好管理。比如，直径18米的水车，定期在轴承间上点机油，一昼夜就能灌溉土地300亩。然而，自电力灌溉技术普遍应用后，水车逐年减少，制作者后继乏人，面临濒危状况，对黄河水车制作技艺的保护与传承迫在眉睫。
2018年4月底，兰州黄河风情线上的水车。(资料图)殷春永摄
“祖辈流传的老手艺，丢了可惜。”段怡村家族世代制作水车，除了生计需要，做水车更成为他们的家族文化代代相传，但在其父亲辈，由于受电力灌溉技术的冲击，手工技法面临断代危机。
为了不让这份技艺永久消失，在上世纪80年代末，段怡村开始走街串巷，请教当地老工匠，通过搜集文史资料的方式，遵循祖辈工艺制作工序，整理出一整套古老水车制作技法和诀窍。
随后，他在家翻箱倒柜，找出锤子、锉刀、尺子等一整套制作工具，从分析水情岸势、选用木料、设计图稿开始，研究古老水车的构造原理，并对其了如指掌，虽不乏失败经历，但几经修改图纸和返工，最终由小到大、从易到难，运用古法制作出一架架外观精美、榫卯构造的兰州水车工艺品。
随着水车古法工艺的保留，段怡村的手工技法也愈加精良，“无论是从匀称实用的结构美学，还是结实灵活的几何力学考虑，光一架水车的轮子就需要500多个木料配件，完全使用榫卯构架，制作楔子的角度和切面也有十分严格的要求。”
他还说，选料要根据水车不同规模而定，大水车采用俄罗斯樟子松、红松木，而小型水车则使用枣木、核桃木、香椿木等，如此才能避免水车因受热胀冷缩而导致榫楔散架不牢固的问题。
对于黄河水车制作技艺非物质文化遗产国家级传承人段怡村来说，将这份祖辈流传下来的手艺继续传承下去，是他近20多年来所专注的事。后来，在当地官方的支持下，段怡村还设立了黄河水车制作技艺传习所。
目前，传习所共有学徒10多人，其中，包括他的儿子段祖宏。当中新网记者走访该传习所时看到，他们父子2人正在工作台制作楔子。
“如今，对于走向商品市场的黄河水车来说，其观赏功能已经逐渐取代原有的灌溉功能，为了让这门老手艺流传下去，秘诀就是古法技艺。”段祖宏表示，自己向父亲学习制作黄河水车已有10年时间，相对于一度迎合市场而批量制作的生产商来说，他们的工艺更加追求品质。
段祖宏说，即使不使用一个螺丝、一颗钉子，也要让水车严丝合缝。同时，古法制作废工、废料，又耗时，但只有经得住时间考验和风沙打磨的水车，才是蕴含手艺背后文化的古法传承。(完)
