美国《当代生物学》杂志刊登哈佛大学的一项新研究称，傍晚时段人体热量代谢达到峰值，身体燃烧脂肪效率最高。

为了找出一天中人体消耗热量高峰期，哈佛大学医学院克斯·马加泽汀博士和珍妮·达菲博士让10名健康男女在实验室里生活37天。参试者没有失眠症及其他慢性疾病，不吸烟，不过量喝咖啡，也不服用任何处方或非处方药物。他们的食物摄入量受到严格的控制。实验室内没有时钟、没有网络、没有电话、甚至没有窗户。其中3名参试者保持正常的作息习惯，另外7人晚上的就寝时间被提前或推迟4个小时，以检测如果体内生物钟发生了变化，新陈代谢率是否会受到具体影响。结果发现，无论人们饮食、睡眠模式如何，新陈代谢率都保持同步——下午晚些时候及傍晚时，热量消耗达到峰值。傍晚时段人体每小时会额外消耗0.02千焦热量(大约相当于0.5克脂肪)，比凌晨4~6点钟约多出10%。

达菲博士表示，规律的饮食和睡眠对整体健康至关重要，任何违背昼夜节律的行为都可能导致身体发胖。新研究结果也解释了为什么夜班族和夜猫子更容易体重超标。