订立合同时，谈判双方都应遵循一定的原则，只有这样，合同的订立才有意义。
1. 守法的原则
2. 自愿的原则
3. 公平的原则
在签订合同过程中，任何一方不得把自己的意志强加给对方，任何单位和个人不得非法干预，这一原则主要强调了三点:
(1)强调了签约双方在法律上的平等地位，在利益上的互相兼顾。不允许以上压下，以大欺小，以强凌弱，也不允许以小讹大、以穷吃富。
(2)强调了签约双方在订立合同时，必须充分协商，在意思表示真实的前提下，达成一致协议 (凡是采取欺诈、胁迫手段把自己的意志强加给对方，订立违反对方真实意愿的合同，都属无效合同)。
(3)强调了签约双方权利义务的对等，坚持商品交换的基本原则。
由于合同不同于行政调拨，一般来说它应是有偿的。
因此，订立合同，必须将公平、公正贯穿始终。当事人订立合同，应将公平作为出发点，这是合同顺利履行的前提条件。
4. 诚实信用的原则
讲诚实、守信用，是合同当事人在经济往来中应遵守的原则，也是市场经济条件下的准则。不诚实、不讲信用是经济交往中的大忌。目前，全国各级政府组织企业开展的"重合同守信誉"活动，就是为了促进合同当事人的诚实信用度，进而促进企业依法管理，提高市场竞争能力。
合同的成立是当事人之间产生权利义务的基础，具有重要的作用：
(1)合同的成立旨在解决合同是否存在的问题。合同成立是合同订立过程的成功结果。如果合同不成立，合同订立失败，不发生具体合同，也就无所谓合同的履行、变更、解除或者终止等问题。
(2)合同的成立是认定合同效力的前提条件。只有成立的合同才会发生合同是否有效的问题。如果合同没有成立，当然也就谈不上合同的效力。
(3)合同的成立是区分合同责任和缔约过失责任的根本标志。合同订立过程中，因一方当事人的过失致使合同不成立即订约失败，造成他方损失的，过失方应当承担赔偿责任，但因合同关系尚不存在，这种赔偿责任只能属于缔约过失责任。只有在合同成立后，因当事人之间存在合同关系，一方违反合同的，才会发生合同的违约责任。
(4)合同成立的标志与效力。根据《合同法》第八条第二款：“依法成立的合同，受法律保护”规定，合同成立后才能受到法律的保护。在合同订立的过程中，何时合同成立也需依法确定。对此，《合同法》第三十二条、第三十三条、第三十六条、第三十七条规定了四种情况：
①当事人采用合同书形式订立合同的，自双方当事人签字或者盖章时合同成立。
②当事人采用信件、数据电文等形式订立合同的，可以在合同成立之前要求签订确认。签订确认书时合同成立。
③第三十六条法律、行政法规规定或者当事人约定采用书面形式订立合同，当事人未采用书面形式但一方已经履行主要义务，对方接受的，该合同成立。
④采用合同书形式订立合同，在签字或者盖章之前，当事人一方已经履行主要义务，对方接受的，该合同成立。依法成立的合同，对当事人具有法律约束力。当事人应当按照约定履行自己的义务，不得擅自变更或者解除合同。
