孙中山一生的功绩可以总结为三方面：

一、发动和领导辛亥革命，推翻清王朝；

二、维护民主共和制度，反对北洋军阀复辟帝制和独裁的斗争；

三、与中国共产党合作建立革命统一战线，推动国民大革命的开展。

孙中山是最早提倡以革命推翻满清统治，建立民国政府的革命家之一。由于孙中山早年即接受西方教育，认识西方世界较深，通晓外语，有医生学历，在中国内外都享有知名度;是故被多数外国人视为革命领袖。

而在国内，多数革命者也认为他的声望与能力足以成为革命组织的代表人物，也因此孙中山在武昌起义后顺利被选为临时大总统。