王水又称“硝基盐酸”，它是由高浓度盐酸和浓硝酸按照3:1的比例配制而成。王水是一种腐蚀性非常强的液体，因为是化学混合物，所以它没有自己的化学式。

王水溶液呈现黄色或者红褐色，它不仅非常不稳定，还会产生氯气，极易变质，所以王水必须现配。在配置王水的时候，顺序一定不能弄错，一定是硝酸加入盐酸中。配备时还要全副武装，穿好化学安全服、安全眼镜、面罩以及特定的手套，操作仪器也要分外小心。

王水之所以能溶解黄金，主要是因为它由两种强酸组成，即盐酸和硝酸。两者分工不同，硝酸是氧化剂，而来自盐酸的氯离子与金离子形成混合物，从而让它们从溶液中消失。王水减少了金离子的浓度，将平衡形态转化为氧化态形式，至此王水中的黄金完全溶解为四氯金酸。