二元经济发展模型即刘易斯模型。

刘易斯在他的论文《无限劳动供给下的经济发展》一文中针对经济发展建立了一个二元经济的"古典"模型。在这个古典模型刘易斯把发展中国家经济划分为两个部门：一个是以传统生产方法进行生产的、劳动生产率极低的非资本主义部门，另一个是以现代方法进行生产、劳动生产率和工资水平较高的资本主义部门。刘易斯认为，经济发展依赖现代工业部门的不断扩张，而现代工业部门的扩张需要农业部门提供丰富的廉价劳动力。