老黄牛指那些长期从事重复性工作、收入较低、工作环境较为艰苦的基层劳动者。这个词最初来源于对农村劳动力的称呼，后来也逐渐扩大到城市中从事基层劳动的人群。他们通常是城市中的下岗工人、农民工、街头小贩、保洁员、送货员等，在城市建设、交通运输、环卫清洁、餐饮服务等领域中发挥着重要作用，但由于收入较低、工作时间长、工作环境较为艰苦等原因，他们通常处于社会较为边缘的位置。