铁的熔点为1535℃，在这个温度之上，我们所常见的固体铁块将会化为铁水，铁的沸点3000℃，有很强的铁磁性，并有良好的可塑性和导热性，铁分为生铁和熟铁。

熟铁、钢和生铁都是铁碳合金，以碳的含量多少来区别。一般含碳量小于0.2%的叫熟铁或纯铁，含量在0.2-1.7%的叫钢，含量在1.7%以上的叫生铁。熟铁软，塑性好，容易变形，强度和硬度均较低，用途不广；生铁含碳很多，硬而脆，几乎没有塑性。