在朱元璋当吴王的时候，封爵制度基本沿用元朝的旧方法，封了李善长、徐达、常遇春为国公。知道明朝建国之后新的封爵制度才逐步制定，开始使用丹书铁券做为赏赐。

定“五等勋爵”：爵：正一品，国公、郡公；从一品，郡候；正、从二品，郡伯；正、从三品，县伯；正、从四品，县子正；正、从五品，县男。——《明实录》