再生棉是由废弃的棉花、工业下脚料和纺织企业的布头和纱线头回收再利用制成，尤其原料中还可能含有医疗用的废弃棉，因此，再生棉会对人体健康造成危害，再生棉和民用棉共同摆放容易造成污染。

质量好的棉絮一般色泽柔和，呈洁白或乳白色。纤维蓬松均匀，手感柔软弹性好。旧棉花再生棉由于利用硫磺漂白或洗衣粉洗涤有味道，而用衣料垃圾生产的再生棉则会有药味、霉味等异味。