棠溪河，古称棠溪涧，后改涧称河。因夹岸多棠梨树，故名棠溪。位于河南省西平县城西南42公里出山镇境内的伏牛山余脉中，是棠溪源国家级森林公园的主要景点之一。

棠溪河总体形状呈西南向东北伸展，源出蜘蛛山北坡公地沟，经李元沟、酒店、冶炉城等一路穿山越岭，向北至梁庄折而东注入小洪河，为淮河的三级支流。水面长约6方里，平均水深16米，水域面积1600亩，最大蓄水量为1520万立方米。

棠溪河东、南、西三面环山，水面狭长半岛多而港湾曲折，甘甜清冽，四时不涸，四周林木茂盛，棠梨花开仿如一条白玉带，香飘四溢，景色宜人。河中盛产鲢鱼、鲤鱼、草鱼、鲫鱼等鱼类，也是野鸭、白头鸥等珍禽长年栖息的地方。

《史记》载：公元前505年，“夫概败奔楚，楚昭王……封夫概于棠溪，为棠溪氏”。《元和郡县志》西平条下有“县西界有棠溪村”的记载。《广舆记》曰：“汝水、棠溪均属西平。”民国《西平县志》说：“西平……水以棠溪为著，洪河为大。”著名史学家范文澜曾两次到西平棠溪考察，在《中国通史》中写道：“河南西平有冶炉城，有棠溪村，都是韩国著名铸剑处。西平有龙渊水，淬刀剑特别坚利。”民国《西平县志》：“棠溪涧在西平县西七十里，南连遂平县界，北去郾城县界三十里。”清初《水经注图·潕水篇》标识的古西陵、古柏国、西陵亭、棠溪城等，于今西平县图所示十分吻合。综上可知，至少在春秋时期，棠溪已闻名于世。

自然的棠溪河是美丽的，历史的棠溪河是迷人的。被誉为“天下第一炉”的战国冶铁炉，就坐落在棠溪湖畔。顽石在棠溪河畔凤凰涅槃，浴火重生。先民伐薪烧炭、冶石为铁、溪水淬火、锻铁为剑的诗章，成为泱泱中华在铁器时代将东方文明百炼成钢的惊世创举。历史上的“棠溪”“龙泉”“干将”“莫邪”等九大名剑均在此铸造。

近年来，出山镇以棠溪河的旖旎风光为载体、厚重的人文历史为依托，秉承生态保护的理念，积极探索城市休闲生活新方式，大力发展旅游业，打造了集文化旅游、商务团建、生态休闲、康养度假于一体的棠溪峡风景区。2006年12月20日，棠溪峡风景区被国家林业局命名为棠溪源国家级森林公园，主景区38平方公里，简称棠溪源。（冯占华 吕锦祎）