失独又称孤寡，是指由于独生子女意外亡故引发的家里老人养老送终成问题的社会现象。
失独属于“特殊家庭老年人”群体中的一部分。现已成社会热点失独群体除了精神上失去寄托外，还面临就医、养老等的现实困难。
2016年1月1日，国家宣布二孩政策，其中一个方面也可以降低失独孤寡的风险。一对夫妇，响应政府号召，实行计划生育，只生一个子女。但是，独生子女一旦亡故，家庭中的老人父母，在承受精神打击的同时，也遭遇经济困难，养老成了难题。
现虽有养老院、敬老院等，但大多数属私营，收费昂贵。 在2012年3月全国两会上，全国人大代表赵超认为：“失独”夫妇年老以后，养老和医疗无法解决，应由政府出资，将其送到敬老院、养老院，免费安度晚年等等。
独生子女去世后，父母容易陷入自行封闭，精神濒临崩溃；而子女伤残的家庭则容易陷入经济困境。经调查，因子女伤残求医治病而导致家庭返贫的占到50%以上。
同时，他们的养老也是难题，现行的国家计生特别扶助政策，每月对独生子女伤亡家庭进行补贴，每人每月一两百元，但在年龄方面有所限制，要求女方年满49周岁时，夫妻双方才能同时纳入扶助范围。
失独家庭指独生子女死亡，其父母不再生育、不能再生育和不愿意收养子女的家庭。失独者年龄大都在50开外，经历了老来丧子的人生大悲之后，已失去再生育能力。2013年人口学家预计，中国失独家庭未来将达到一千万，民政部表示，失独老人将参照三无老人的标准，由政府来供养。中国计生协针对独生子女死亡家庭（失独家庭）开展的“计划生育特殊家庭帮扶模式探索”项目，2013年将把项目试点扩大到全国49个地市。
