干旱是在足够长的时期内，降水量严重不足，致使土壤因蒸发而水分亏损，河川流量减少，破坏了正常的农作物生长和人类活动的灾害性天气现象。其结果造成农作物减产，居民、牲畜饮水困难，及工业用水缺乏等灾害。

旱灾指因土壤水分不足，农作物水分平衡遭到破坏而减产或歉收，从而带来粮食短缺问题的自然灾害。旱灾可以引发饥荒，可令人类及动物因缺乏足够的饮用水而致死。旱灾后容易发生蝗灾，进而引发更严重的饥荒，导致社会动荡。