源远流长的源是源头的意思。

源，汉语一级字，读作源（yuán） ，会意兼形声字。小篆本作“原”，后由于“原”为引申义所专用，便另加义符“水”写作“源”，从水从原会意，原兼表声。本义指水源、源泉，引申指来源、根源。

源远流长是一个汉语成语，读音为yuán yuǎn liú cháng，意思是河流的源头很远，水流很长。常比喻历史悠久，根底深厚。出自唐代白居易《海州刺史裴君夫人李氏墓志铭》：“夫源远者流长，根深者枝茂。”