这一词条最早见于豆瓣小组“985废物引进计划”。根据豆瓣用户“水果糖”的总结，“小镇做题家”指的是那些“出身小城，埋头苦读，擅长应试，但缺乏一定视野和资源的青年学子”。这一概念一经提出即引发热议，也引发了众多985、211高校已毕业、未毕业学生的共鸣——有反思，有调侃，也有自嘲。

“小镇做题家”虽然承载着许多失意和迷茫，但由于多用来自嘲，语义色彩并不十分消极，大家使用它来介绍自己的意愿比较强。