主要是指以贬抑现实的态度和讽刺的表现方法而独标一帜的小说。广义的讽刺有两种：一种是寄寓性讽刺，主要从神魔小说中孕育出来；一是写实性讽刺，主要从世情小说中孕育出来。狭义的讽刺只指后一种。

讽刺小说的语言风格叫轻松，是一种含笑的冷意。