天干地支在古代的历史上主要用于纪日等事件上的记录。

天干有：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸

地支有：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥

天干由甲到癸：4、5、6、7、8、9、10、1、2、3每10一轮回

地支由子到亥：4、5、6、7、8、9、10、11、12、1、2、3每12一轮回

中国古代采取天干地支的办法计算年份，这样可以让年份照一定的顺序而不重复地搭配，对于后世研究各种古代历书和众多的年历画，也都将干支纪年作为纪年辅助手段，这样比较清楚，是了解古代国人生活方式的重要辅佐手段。

天干计算法：年减去3再除以10得到的余数对应的天干字就是具体的干。

地支计算法：年减去3再除以12得到的余数对应的地支字就是支。按照12生肖对应即可。

比如2006年，6对应的天干字是丙字，2006除以12的余数是2，2所对应的地支字是戌字，所对应的生肖字狗字，所以2006年是丙戌年，生肖就是狗，也就是这年春节后出生的孩子生肖就是狗。