宋思明的原型是秦羽。秦宇原为上海市委原书记陈良宇的书记。他被称为“上海第一书记”。他被判处无期徒刑，终身剥夺政治权利，没收个人财产，罪名是挪用公款和贿赂数百万美元。《蜗居》中的宋思明形象改编自秦羽。

秦宇是江苏人。他出生于1964年，硕士毕业。由于他的出色表现，他一度被聘为教师。他在华东师范大学教授伦理学。秦羽的讲座被认为很有才华，很受欢迎。